Una madre filma a su hija

La crítica del documental «Making Marie Antoinette» es a la vez un relato sobre la creación de la película de Sofia Coppola y un autorretrato tardío y muy personal de su madre, Eleanor Coppola.

Cuando se puso manos a la obra con «María Antonieta», Sofia ya había sufrido en público el estigma de ser una «nepo baby», como se llama a quienes deben su carrera a unos padres famosos. Tras su polémica aparición como actriz en «El padrino III», se convirtió en una directora a la que la crítica reconoció como una de las voces más talentosas de su generación. En sus primeras películas, «Las vírgenes suicidas» y «Lost in Translation», Coppola exploró el mundo interior de chicas y mujeres a las que quienes las rodean ven, pero apenas intentan comprender.

Por eso, acercarse a María Antonieta parecía lo más natural. Sofia quería mostrarla no solo como símbolo de lujo irreflexivo, sino también como una joven encerrada en la jaula dorada de Versalles. La película, con un presupuesto de 40 millones de dólares, se interesaba más por los rituales cortesanos, los interiores y la sensación de aislamiento que por la furia política al otro lado de los muros del palacio. Se le reprochó esa suavidad, aunque con el tiempo empezó a considerarse una obra maestra infravalorada. En 2022, el autor de esta crítica la incluyó en su propia lista de las diez mejores películas de todos los tiempos, y en noviembre está previsto que se incorpore a la Criterion Collection.

El documental nació de 80 horas de grabaciones que Eleanor Coppola realizó en el rodaje. Durante el confinamiento, madre e hija revisaron el archivo y, tras la muerte de Eleanor en 2024, Sofia decidió terminar el proyecto como homenaje a su madre. Diane Lane lee las anotaciones del diario de Eleanor. Estas dan un marco emocional a una crónica montada casi en orden cronológico, pero deliberadamente espontánea e irregular.

La cámara observa las pruebas de vestuario, la búsqueda de la luz adecuada y la preparación de las escenas. Aparecen Rip Torn, Jason Schwartzman y Kirsten Dunst, pero la película dedica mucha atención a quienes no son estrellas: incluso vemos a los extras probar un áspic de atrezo y a Sofia toser, enferma de bronquitis. Francis Coppola va a apoyar a su hija, Roman Coppola dirige una segunda unidad y Thomas Mars —por entonces el nuevo novio de Sofia, hoy su marido— conoce a la familia y la ve trabajar.

A Eleanor le interesa especialmente el departamento de vestuario de Milena Canonero. Se fija en cómo el apretado calendario acentúa la ansiedad de Sofia: la directora teme quedarse atrás y, al mismo tiempo, quiere demostrar que una «niñata tonta» puede hacerse cargo de una gran producción de Hollywood. «Sofia parece demasiado pequeña y discreta para dirigir una película de 40 millones de dólares», reflexiona Eleanor. En esa frase se perciben tanto la preocupación de una madre como una involuntaria comparación con María Antonieta, a quien también subestimaban.

Poco a poco, la película se convierte en la historia de la propia Eleanor. Admira la audacia de su hija, pero recuerda con tristeza que sus propias inquietudes creativas quedaron durante mucho tiempo a la sombra de su marido. «A mi edad, debería dedicarme a mi propio proceso creativo y no limitarme a observar a una familia con tanto talento», escribió en su diario.

La paradoja es que Eleanor sí estaba creando una obra propia. Su cámara atenta convirtió el material de rodaje en una película sobre dos generaciones de mujeres que se ayudan a ser vistas, aunque el mundo que las rodea esté encantado de convertirlas en parte del decorado. En 2016, Eleanor rodó su primer largometraje de ficción a los 80 años y se convirtió en la mujer de más edad en debutar como directora. «Making Marie Antoinette» se terminó diez años después, pero probablemente no existiría sin aquella experiencia de rodaje.

MUBI estrenará el documental en cines el 23 de octubre y lo incorporará a su plataforma de streaming el 6 de noviembre.