«By Any Means»: una historia a la que dieron una pistola
«By Any Means»: la trágica historia de Estados Unidos envuelta en una película policiaca de acción
Vernon Dahmer fue uno de los héroes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Se enriqueció por sus propios medios con una tienda de comestibles en Hattiesburg, Misisipi, pero no utilizó el dinero solo para sí mismo. Dahmer dirigía la sección local de la NAACP —la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color— y prometió públicamente pagar el impuesto electoral a cualquier ciudadano negro que quisiera votar, pero no pudiera permitirse ese pago ilegal.
Ese activismo lo convirtió en enemigo de los partidarios de la segregación racial. En 1966, miembros del Ku Klux Klan —una organización racista que durante décadas recurrió al terror contra los estadounidenses negros y sus aliados— asesinaron brutalmente a Dahmer.
El segundo personaje real es Gregory Scarpa, un violento sicario de la familia Colombo. Según los datos disponibles, estuvo implicado en más de 60 asesinatos. Más tarde, Scarpa se convirtió en informador del FBI y realizó trabajos sucios para el organismo en el sur de Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970. La agencia nunca reconoció oficialmente su relación con él, pero varios testigos declararon bajo juramento que enviaron a Scarpa a investigar el asesinato de Dahmer.
Esos hechos son el punto de partida de la película de Elegance Bratton. A partir de ahí comienza la ficción. Mark Wahlberg interpreta a Scarpa, mientras que Yahya Abdul-Mateen II da vida a Wayne Strider, un agente ficticio del FBI al que encargan trabajar con el gánster y tolerar sus métodos. Un funcionario reprimido y un mafioso sin escrúpulos: una pareja que parece sacada del manual de la clásica película de colegas policías. Por su espíritu, la cinta se acerca más a «Arma letal» que a «Malcolm X», pero el director y guionista Sascha Penn utiliza una fórmula conocida sin olvidar el terrible telón de fondo histórico.
Strider es ficticio, pero la discriminación a la que se enfrenta es muy real. Es uno de los pocos agentes negros del FBI, pero sus compañeros lo ignoran y numerosos delitos de odio quedan sin resolver. En las calles lo humillan policías racistas. La placa no le garantiza respeto: a veces sirve más para acusarlo de hacerse pasar por agente que para lograr que los demás cumplan la ley.
Strider lo soporta porque cree en la justicia y considera fundamental que los ciudadanos negros participen en el sistema político estadounidense. Tras la muerte de Dahmer, tiene la oportunidad de dirigir una investigación especial contra el Klan. El asesinato en sí difícilmente puede llamarse un misterio: dejaron una cruz ardiendo junto a la casa del líder por los derechos civiles. El verdadero problema es reunir testimonios que permitan sostener la acusación ante un tribunal.
Los planes de investigar el caso siguiendo estrictamente las reglas se vienen abajo en un hotel de Mobile, Alabama. Allí Strider descubre a su compañero pasando el rato con una prostituta. Scarpa colabora con el FBI no porque aprecie a la agencia: le gusta la libertad que ese trabajo le da para sus propios asuntos. Es hablador, desprecia las normas e irrita a Strider, pero en un momento crítico le salva la vida.
Cuando un policía racista los para en una carretera desierta y deja claro que no piensa respetar los derechos de Strider, Scarpa le dispara a sangre fría antes de que pueda disparar al agente. Strider quiere informar del asesinato del policía, pero Scarpa propone marcharse y amenaza con incriminar a su compañero si antes no encuentra un sitio donde cenar.
Así, la película convierte una tragedia histórica en una áspera cinta de acción de explotación. Casi todos los personajes blancos, salvo Scarpa, aparecen como unos racistas patéticos, mientras que los negros son familiares afectuosos y personas con una visión filosófica de la vida. La realidad, por supuesto, es más compleja, pero la cinta elige deliberadamente una moral de cómic: primero lleva al espectador a la rabia y luego le ofrece una represalia sangrienta, casi terapéutica.
La historia de cómo Strider comprende los límites de las reglas por sí solas resulta familiar por muchas películas. Pero los protagonistas no parecen de cartón. Yahya Abdul-Mateen II interpreta a un hombre acostumbrado a calcular cada humillación para ganarse el derecho a estar en un sistema que no lo acepta. Wahlberg interpreta a Scarpa con la suficiente contención para que no se convierta en una caricatura de mafioso.
En comparación con la ópera prima de Bratton, «The Inspection», la nueva película es menos inventiva, pero bastante más espectacular. «By Any Means» esconde hechos históricos reales dentro de un envoltorio entretenido y encuentra un equilibrio entre el contenido y el espectáculo hollywoodiense. Puede interesar tanto a quienes ya conocen los crímenes del pasado estadounidense como a quienes oirán hablar por primera vez de Vernon Dahmer.
El estreno de Paramount llega a los cines el 4 de septiembre.
PEREC.RU
La crítica habla de «By Any Means», de Elegance Bratton, que combina hechos reales de la historia estadounidense con la fórmula de una película de colegas policías de Hollywood. La trama parte de la historia de Vernon Dahmer, empresario de Hattiesburg, Misisipi, activista por los derechos civiles y dirigente de la sección local de la NAACP. Dahmer prometió pagar el impuesto electoral a los ciudadanos negros que quisieran votar, pero no tuvieran dinero. En 1966 lo asesinaron miembros del Ku Klux Klan.
El segundo personaje real es Gregory Scarpa, un violento sicario de la familia Colombo al que se atribuyen más de 60 asesinatos. Más tarde se convirtió en informador del FBI y realizó encargos en el sur de Estados Unidos. La agencia nunca reconoció oficialmente su vínculo con él, pero testigos declararon bajo juramento que Scarpa participó en la investigación del asesinato de Dahmer.
La película reinterpreta esos hechos con elementos de ficción. Mark Wahlberg interpreta a Scarpa y Yahya Abdul-Mateen II, al agente ficticio del FBI Wayne Strider. Strider es uno de los pocos agentes negros de la agencia. Sus compañeros lo ignoran, muchos delitos de odio quedan sin resolver y la policía racista lo humilla. Aun así, conserva la fe en la justicia y en la importancia de que los ciudadanos negros participen en la vida política de Estados Unidos.
Tras la muerte de Dahmer, Strider recibe una misión especial: investigar el asesinato y reunir testimonios suficientes para llevar al Klan ante los tribunales. En un hotel de Mobile encuentra a Scarpa, que está con una prostituta y se toma su trabajo para el FBI con puro pragmatismo. Los compañeros chocan por sus distintas ideas sobre la ley y las normas.
Una escena clave muestra el conflicto: en una carretera desierta, un policía racista amenaza a Strider y Scarpa lo mata para proteger a su compañero. Strider quiere informar de la muerte del agente, pero Scarpa lo obliga a marcharse y hasta amenaza con incriminarlo.
La película adopta una moral simplificada: casi todos los personajes blancos son racistas, mientras que los negros aparecen como personas dignas y complejas. Es una elección deliberada para enfurecer al espectador y luego darle una sensación catártica de violencia y venganza. Sus arcos argumentales resultan conocidos: Strider descubre que las reglas no bastan y Scarpa demuestra lealtad a su compañero.
La crítica considera que los protagonistas tienen profundidad y que ambos actores ofrecen interpretaciones convincentes. Abdul-Mateen II muestra el conflicto interior de un hombre acostumbrado a soportar humillaciones para hacerse un hueco en un sistema injusto. Wahlberg evita que el mafioso se convierta en una caricatura. Frente a «The Inspection», la ópera prima de Bratton, su nueva obra es menos refinada desde el punto de vista artístico, pero más espectacular. Su punto fuerte es la combinación de contenido histórico y forma de entretenimiento, capaz de atraer tanto a quienes conocen el tema como a quienes nunca habían oído hablar de Dahmer. Paramount tiene previsto estrenarla en cines el 4 de septiembre.
