Melvin Benn: lecciones tras el escándalo de Kanye West

Melvin Benn, director de Festival Republic y organizador de los festivales Reading & Leeds, ha contado qué aprendió del escándalo de Kanye West, que iba a encabezar el Wireless Festival, un festival de música británico. En un principio, West estaba anunciado para actuar durante tres días, pero los conciertos se cancelaron en el último momento, después de que el Gobierno británico le negara la entrada al país poco antes de la fecha prevista. Las autoridades rechazaron su entrada por sus recientes declaraciones antisemitas; además, el dueño del sello discográfico no ocultaba su simpatía por el nazismo. La decisión tuvo una gran repercusión: hasta el primer ministro del Reino Unido, sir Keir Starmer, se pronunció contra la invitación a West y calificó la situación de «preocupante» a la luz de sus declaraciones anteriores. A medida que crecía el escándalo, varios patrocinadores abandonaron en masa el Wireless Festival: Pepsi, Diageo (fabricante de bebidas alcohólicas), PayPal y Rockstar Energy. Ante la presión pública, el festival tuvo que reconsiderar su postura. Antes de que se cancelaran los conciertos, Melvin Benn hizo una declaración: calificó de «repugnantes» las palabras antisemitas de West, pero pidió mostrar «indulgencia y comprensión» con la estrella. Tiempo después, en una entrevista, reconoció que la principal lección de todo aquello era saber tomar decisiones a tiempo. Benn dijo: «Me gustaría que la gente aprendiera a perdonar, pero esa no es mi lección. Mi lección tiene que ver con el momento oportuno». Confirmó que el Wireless volverá, pese a la crisis. Tras el escándalo, West publicó una carta abierta en el Wall Street Journal, en la que se disculpaba por sus palabras anteriores y contaba que había «perdido el contacto con la realidad». Organizaciones judías aceptaron su ofrecimiento de hablar, pero señalaron que el artista no debería actuar en el festival. Tras la cancelación definitiva de las actuaciones, representantes de una campaña contra el antisemitismo apoyaron la prohibición de entrada al artista y declararon: «Esta vez, las palabras contra el antisemitismo se han respaldado con hechos». Recordaron el pasado de West: la venta de camisetas con esvásticas y la publicación de la canción «Heil Hitler». El broche final: pese a las protestas, los organizadores del festival defendieron su decisión hasta el último momento, algo que también fue criticado. Además del escándalo, Benn anunció la mayor renovación de las sedes de los festivales Reading & Leeds hasta la fecha y destacó la importante presencia de artistas británicos e irlandeses. Este año, Florence + The Machine, Charli XCX, Fontaines D.C., Dave, Raye y Chase & Status encabezarán Reading & Leeds. Los eventos tendrán lugar simultáneamente del 27 al 30 de agosto en dos recintos: Little John’s Farm (Reading) y Bramham Park (Leeds). Los organizadores también anunciaron una reforma a gran escala del recinto para 2026, en particular para el nuevo espacio de baile The Warehouse, que acogerá a artistas como Hybrid Minds y Skepta.