Entre bastidores de la restauración de películas: cómo se resucitan los clásicos en 4K

Hace poco tuve la oportunidad de echar un vistazo entre bastidores a la restauración de películas en 4K, y ahora miro mis Blu-ray 4K con otros ojos. Resulta que convertir viejas películas en obras maestras modernas no es solo cuestión de tecnología: también implica dilemas éticos, un arte delicado y mucha alquimia de ingeniería.

Los Blu-ray 4K son mi herramienta de trabajo: los uso para probar los mejores televisores y barras de sonido, y de paso investigar por qué el cine en soporte físico todavía vapulea al streaming, tanto en imagen como en sonido. Desde 2024 incluso hemos puesto en marcha una serie de reseñas de nuevos lanzamientos en Blu-ray. Pese a la precaria situación del mercado de soportes físicos, los verdaderos fans del formato no se rinden. Reconozco que me he convertido en uno de ellos.

Cuando me invitaron a Silversalt Restorations, un estudio británico conocido por Disney, Paramount, Universal y Arrow Video, no pude negarme. Silversalt abrió sus puertas en 2017 y, en 2024, la compró John Gore Studios, especializada en rescatar el legado del cine británico. Entre sus proyectos están «El cazador», «La maldición de Frankenstein», la trilogía del dólar y el inmortal «Drácula».

Mark Bonicci, director de operaciones, me hizo un recorrido por el estudio. El viaje de cada película empieza en una mesa de inspección de película, donde Maria Fieldman examina cada milímetro: arañazos, moho, desconchones. Cuando no basta con quitar la mugre a mano, entran en juego las máquinas de limpieza y los disolventes.

Después llegan los grandes escáneres: Arriscan XT, que escanea la película en líquido para ocultar los defectos, y Laser Graphics Director, capaz de trabajar con archivos de cualquier antigüedad y alcanzar una resolución de hasta 13,5K. Una vez digitalizados, los archivos pasan a los artistas de restauración. Ahí empieza el auténtico trabajo de limpiar porquería: eliminan a mano no solo los arañazos, sino a veces hasta las perneras de los protagonistas que se han borrado accidentalmente de algunos fotogramas.

Los fotogramas se revisan por cuartos y se debate cuándo el grano deja de tener encanto y se convierte en un defecto. La frontera entre «darle vida» y «no cubrirlo todo de brillo» es un dilema eterno. Por ejemplo, en «Amenaza en la sombra» había una mancha amarilla, un error de un laboratorio antiguo, que eliminaron con maestría, recurriendo incluso a trucos con fragmentos recortados.

A continuación llega la corrección de color: los especialistas ajustan la saturación y los tonos para devolverle la vida a la película. En «Drácula», por ejemplo, hubo que librar la piel del actor de un enrojecimiento poco natural, consecuencia del maquillaje y la iluminación de la época. Los coloristas suelen mostrar gráficos del deterioro de los negativos y restauran los colores fotograma a fotograma, para que parezca que la película se rodó no anteayer, sino la semana pasada.

Al ver las instalaciones de Silversalt, entiendes por qué un buen Blu-ray 4K no es magia, sino el sudor y las lágrimas de gente a la que le importa. Ahora valoras estos discos el doble: no solo se pagó por ellos, también se les dedicaron los mejores años de la vida.