Lo que esconden los cortometrajes: festivales, plataformas y mercado

Lo que nadie te cuenta sobre los cortometrajes: cómo entrar en un festival, dónde encontrar público, quién comprará tu película y por qué no todo es tan prometedor como parece. En el Festival de Cannes, durante una mesa redonda de IndieWire, se reunieron auténticos tiburones de este micromercado. En la mesa: el equipo de «Two People Exchanging Saliva», ganadora del Óscar —«Dos personas intercambiando saliva», en español—, formado por Natalie Musteata y Alexandre Singh; los especialistas en cortometrajes de la distribuidora Salaud Morisset, Grégoire Féron y Émilie Boulet; y Taylor K. Shaw-O'Machonu, representante de la plataforma de micromecenazgo Kickstarter.

Empecemos por un axioma: la verdadera vida de un cortometraje empieza en los festivales. Como señaló Singh, allí es donde la película se encuentra por primera vez con el público, tiene la oportunidad de llamar la atención de los programadores y, quizá, incluso de venderse. Eso sí, si aspiras a que una gran plataforma estadounidense de streaming la compre, las posibilidades de que Netflix o sus competidores adquieran un cortometraje siguen siendo escasas. Francia, por ejemplo, paga; las plataformas estadounidenses, en cambio, quizá lo vean, pero es más probable que no lo compren.

Elegir el festival es una parte clave de la estrategia. Y la duración importa: si tu cortometraje dura media hora o más, pueden rechazarlo simplemente porque cada bloque de programación consta de cuatro a seis películas. «Si dura entre 30 y 40 minutos, ocupa el lugar de dos cortos», comenta Féron. El caso de «Two People Exchanging Saliva» es ilustrativo: duraba nada menos que 36 minutos y aun así fue seleccionada para la prestigiosa programación de Telluride, aunque más bien como excepción.

Un consejo astuto de Musteata: presenta la película a los festivales lo antes posible. Si al programador le gusta al principio del proceso de selección, construirá todo un bloque temático a su alrededor. Si te retrasas, tendrás que encajarla en una programación ya cerrada.

En Europa, los cortometrajes reciben apoyo económico y reconocimiento: se consideran una cantera de futuros directores. Empresas como Salaud Morisset no solo ayudan a encontrar financiación, sino que también se encargan de la promoción en festivales, lo que facilita mucho la vida a los autores. Boulet explicó la función de los distribuidores europeos: diseñan una estrategia de exhibición en festivales, hacen contactos y acercan la película al público.

En Estados Unidos la cosa es más complicada: apenas hay infraestructura y los autores tienen que crear por su cuenta una comunidad alrededor de la película, empezando por recaudar fondos mediante micromecenazgo. Kickstarter tampoco garantiza el éxito, pero es una buena opción para arrancar. Como señaló Shaw-O'Machonu, las redes sociales ni siquiera son lo más importante para un cortometraje: mucho más importante es crear una base propia de seguidores y espectadores interesados.

¿Venderlos? Sí, es posible, pero el mercado es muy limitado. Las grandes plataformas de streaming todavía no están interesadas en los cortometrajes como producto independiente. Así que, si soñabas con despertarte rico gracias a un drama de 15 minutos, más vale moderar el entusiasmo.