La industria no te debe una carrera (El camino del productor, capítulo 5)

La industria no te debe nada, especialmente si hablamos de una carrera en el cine. Así lo cuenta en su columna el productor independiente Daren Smith. En capítulos anteriores ya expuso tres grandes problemas: los inversores pierden dinero, los distribuidores entierran incluso las buenas películas sin más y se considera que el público está «fragmentado», cuando sencillamente se le ignora.

Ahora toca hablar del cuarto problema, el principal: los propios cineastas. Esto va por quienes dejaron su trabajo por el cine, llevan ya tres años esperando un ansiado «sí», han rodado dos cortometrajes y se han quedado atascados a medio camino de su debut, o acabaron una escuela de cine y se preguntan desconcertados: ¿por qué no llama nadie?

El autor reconoce que ha estado en todas esas situaciones. Por eso, dice, no esperes un discurso inspirador. Esto no es motivación, es una bofetada; y solo después, una mano tendida.

Smith recuerda un caso: un recién graduado de una escuela de cine local envió a profesionales una carta exigiendo: «Me he graduado y espero ganar como mínimo 40.000 dólares al año dirigiendo». La carta se reenviaba, no por maldad, sino por puro asombro. El joven solo se equivocaba en una cosa: pensaba que alguien le debía algo.

La clave: la industria no está obligada a darte una carrera. Ni porque tengas un título, hayas comprado una cámara, escrito un guion, rodado un corto o sobrevivido tres años a base de fideos instantáneos por un sueño. Aquí mandan las leyes del mercado: oferta y demanda. Cada historia tiene detrás a un autor de carne y hueso que cree sinceramente ser el elegido.

El mercado no evalúa la vocación ni la pasión, sino los resultados. Y el número de intentos. Preguntan: «¿Por qué no conseguiste el dinero?»; y resulta que hablaste con cinco inversores como mucho. ¡Hay que hablar con CIEN! La experiencia llega repitiendo, no con revelaciones. Un estudiante rodó treinta y dos cortos antes de graduarse. Eso es lo que el mercado espera de verdad.

Smith cuenta que cuando dejó su empresa para perseguir el sueño de hacer cine a lo grande, lo primero que llegó fue «el peor año financiero de mi vida»: 35.000 dólares de ingresos, 15.000 de deuda y un trabajo extra en la construcción. Luego algo cambió: leyó el libro de Cal Newport «So Good They Can’t Ignore You» y dejó de «perseguir su sueño» para empezar a «pulir su oficio».

Nada cambió por arte de magia, sino gracias a la disciplina: trabajar para obtener resultados y enseñárselos a la gente. Así consiguió un contrato para televisión. Después llegó su primer largometraje al Festival de Toronto, películas para Amazon y un estreno independiente en más de 400 salas. Tardó doce años en hacer su primer largometraje. Los cuatro siguientes llegaron en los tres años posteriores.

La conclusión principal: para que se fijen en ti, tienes que hacer bien tu trabajo, mostrarlo en público y hacerlo constantemente. Dar la cara incluso cuando nadie te lo pide y nadie te está mirando. Entonces, la persona adecuada querrá trabajar contigo.

Daren Smith sigue trabajando como productor independiente. Su estudio, Craftsman Films, produce cine familiar que provoca debate y cambios. Su primera película se proyectó en TIFF y la compró IFC Films; la nueva se estrena en otoño.

El autor promete contar en próximos capítulos cómo construir paso a paso una vida como productor independiente, desde el desarrollo hasta la distribución. Pero ahora quiere que todos recuerden esto: el futuro no te debe nada, salvo la oportunidad de volverte tan bueno que nadie pueda ignorarte.