La casa que susurra horror

El director Paul Feig ha adaptado el superventas de Freida McFadden «The Housemaid», y la película ha resultado ser uno de esos casos que obligan al espectador a volver a ver la historia dos veces. En apariencia, es un elegante thriller sobre una familia que contrata a una criada; pero a mitad de la película la trama da un giro brusco: el marido perfecto resulta ser un sociópata cruel, y todo lo que en la primera mitad parecía acogedor y bonito, al volver a verlo resulta inquietante e incluso siniestro.

Esta estructura argumental planteó un reto complejo a la diseñadora de producción Elizabeth Jones y a la decoradora Paige Mitchell. Tenían que crear una casa —la mansión Winchester— que al principio pareciera el sueño de quienes adoran el «lujo silencioso», pero que después revelara su oscuridad oculta. Jones explicó que trabajó con la idea: «¿Y si Nancy Meyers rodara una película de terror?». Una imagen perfecta, con objetos caros, pero con algo que no encaja en cada objeto bonito.

Mitchell fue incorporando al interior pequeñas pistas que apuntaban a la oscuridad interior del dueño de la casa. Al principio, las habitaciones son blancas y minimalistas, como sacadas de una revista. Pero cuanto más avanza la historia, más objetos extraños aparecen: detalles inquietantes y elementos que insinúan una amenaza. Los espacios públicos mantienen deliberadamente una paleta sobria, mientras que en las zonas privadas —sobre todo en el cine personal del marido cruel— aparecen tonos rojos profundos.

La decoración debía reflejar la psicología de los personajes. En el dormitorio, por ejemplo, hay una lámpara plateada de Maria Pergay: a primera vista parece un simple objeto de diseño, pero al mirarla de cerca se ve que está hecha de cuerno, lo que le da un aire depredador, casi de animal salvaje. Así subrayaban los creadores la idea de que el dueño de la casa es rico, pero tiene un defecto que solo percibe quien se fija bien.

Lo mismo ocurre con el arte de la casa, elegido para reflejar la actitud del marido hacia las mujeres. En el interior se esconden muchas «pistas ocultas»: cuadros e imágenes que transmiten la mirada masculina y que, en algunos casos, muestran incluso violencia contra las mujeres. Para la escena del cine, Mitchell eligió una imagen de una conejita de Playboy vestida de novia, para subrayar que el protagonista no ve a las mujeres como personas, sino como objetos que controlar.

Como casi toda la película transcurre en la casa Winchester, Jones tuvo que encontrar la mansión perfecta. Vio entre 75 y 100 casas con la intención de dar con un lugar que recordara a las mansiones de «Jane Eyre» o «Rebeca», donde la casa es un personaje por derecho propio. Al final encontraron una a través de un antiguo anuncio de Zillow: la misma que dio la idea de cambiar el desenlace. En el libro, el personaje de Andrew caía desde un balcón, pero la casa real tenía una imponente escalera de caracol y el productor propuso aprovecharla. A Feig le gustó la idea y, tras varias pruebas con un doble maniquí, reescribieron el final del guion para que la caída se convirtiera en el clímax de la película.

Feig dio libertad total al equipo: los artistas recuerdan que casi nunca les pedía que «se detuvieran». Incluso cuando propusieron papel pintado con serpientes para el baño, el director les aseguró que cuanto más atrevido, mejor. Eso les permitió alejarse de las soluciones convencionales y crear un mundo visualmente expresivo en el que cada objeto contribuye a la atmósfera de pesadilla oculta.