Los llaveros con IA pasan al ataque
La IA quiere instalarse en algo más que el móvil
La inteligencia artificial ya se ha instalado cómodamente en los teléfonos inteligentes y los ordenadores: responde preguntas, escribe textos y finge entender la vida humana. Los dispositivos independientes con IA, en cambio, lo tienen bastante más difícil. Durante el próximo año, dos grandes compañías, Meta y OpenAI, quieren comprobar si pueden cambiar la situación con un planteamiento insólito: ofrecer a los usuarios dispositivos físicos controlados por simpáticos agentes de software.
La idea recuerda a mascotas digitales como Tamagotchi, aquellos juguetes electrónicos a los que había que cuidar y con los que era necesario interactuar con regularidad. Solo que, en lugar de un sencillo animal virtual, al usuario le prometen un agente de IA capaz de conversar y realizar distintas tareas. A juzgar por los planes de las compañías, la clave para que el dispositivo resulte atractivo será precisamente el vínculo emocional con ese asistente.
En la industria tecnológica hay una vieja regla: «El hardware es complicado». Lanzar una aplicación puede ser relativamente rápido; crear un dispositivo propio exige resolver el diseño, la fabricación, la alimentación, el software y el servicio técnico. Si falla uno solo de esos elementos, el comprador no obtiene una revolución, sino un objeto caro que quiere devolver a la tienda.
Los intentos anteriores ya han mostrado la magnitud del problema. Los dispositivos Friend y Humane AI Pin provocaron sobre todo irritación y críticas entre los usuarios. Se les reprochó su escasa utilidad práctica, una experiencia de uso deficiente y la distancia entre las grandes promesas y las posibilidades reales. En un contexto de creciente descontento social con la inteligencia artificial, proyectos así corren el riesgo de enfrentarse a una reacción aún más dura.
Aun así, Meta y OpenAI no dan marcha atrás. OpenAI colabora con Jony Ive, el conocido exdiseñador de Apple. Se le relaciona con la creación de productos de Apple en los que el aspecto y la facilidad de uso importaban tanto como las especificaciones técnicas. Ahora quieren aplicar esa experiencia a un nuevo tipo de dispositivo cuyo elemento central será un agente de IA.
Meta también desarrolla productos de hardware y asistentes de IA propios. La apuesta común de las compañías parece ser la siguiente: quizá a la gente le interese más llevar consigo un personaje digital personal que un ordenador sin rostro; un pequeño interlocutor que esté siempre cerca.
La prueba será sencilla y bastante cruel: ¿están los usuarios dispuestos a comprar un dispositivo aparte para hablar con una IA si ya tienen funciones similares en el teléfono? Por ahora, el mercado ha respondido con bastante escepticismo. Pero durante el próximo año Meta y OpenAI intentarán averiguar si el fracaso de los primeros dispositivos con IA fue un tropiezo pasajero o una advertencia sincera.
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El artículo habla de los planes de Meta y OpenAI para sacar la inteligencia artificial de los teléfonos inteligentes y los ordenadores habituales y llevarla a dispositivos físicos independientes. Las compañías confían en que a los usuarios les resulte más interesante interactuar con un agente de software personal, una especie de personaje digital parecido a un Tamagotchi, que con una aplicación sin rostro.
OpenAI trabaja en un producto de hardware junto con Jony Ive, conocido exdiseñador de Apple. Su participación debería ayudar a crear un dispositivo que no solo sea funcional desde el punto de vista técnico, sino también atractivo, comprensible y fácil de usar a diario. Meta también sigue desarrollando hardware y sus propios asistentes de IA.
Este planteamiento conlleva riesgos considerables. En la industria tecnológica se sabe desde hace tiempo que fabricar dispositivos físicos es más complicado que crear programas. Un aparato debe tener un diseño acertado, software estable, autonomía suficiente, controles cómodos, una producción bien organizada y servicio técnico. El fallo de cualquiera de estos elementos puede echar por tierra todas las promesas publicitarias.
Los intentos anteriores de crear dispositivos independientes con IA ya han tenido problemas. Friend y Humane AI Pin recibieron reacciones mayoritariamente negativas: los usuarios criticaron su utilidad práctica y la diferencia entre las capacidades anunciadas y la experiencia real. El creciente descontento social con la inteligencia artificial añade otro obstáculo. Cada vez más personas se preguntan para qué comprar un aparato aparte si el móvil ya ofrece funciones similares.
Pese a todo, Meta y OpenAI siguen adelante. Su hipótesis común es que el vínculo emocional con un agente de IA «adorable» puede generar una nueva demanda de dispositivos propios. El usuario tendría que querer llevar consigo un interlocutor digital permanente, y no simplemente otro ordenador.
Durante el próximo año, las compañías llevarán a cabo, en la práctica, un experimento de mercado. Tendrán que averiguar si el fracaso de los primeros dispositivos con IA fue un error pasajero de algunos fabricantes o si el mercado sencillamente no está dispuesto a pagar por un aparato cuyas funciones ya cumple el teléfono. El resultado determinará si el concepto de las mascotas con IA se convierte en un producto de masas o se queda en otro ejemplo de cómo la industria tecnológica intenta vender una idea conocida con un envoltorio nuevo.
