La lucha de los titanes: cómo Bill Gates rebatió la acusación de Steve Jobs de haberle robado la idea
La cita del día, de Bill Gates: «Me colé en su casa para robarle el televisor y resulta que ustedes ya se lo habían llevado». La frase sonó como una ingeniosa defensa de Gates en pleno escándalo entre él y Steve Jobs.
Hoy muchas ideas informáticas que nos parecen habituales se desarrollaron desde cero en su día. En los años ochenta, Apple y Microsoft eran consideradas pioneras del sector, pero ninguna de las dos empresas tenía el monopolio de los mejores hallazgos. Cuando se supo que Bill Gates había anunciado Windows por primera vez en la feria Comdex, Steve Jobs montó en cólera y organizó enseguida una reunión cara a cara.
El desarrollador de Mac Andy Hertzfeld recuerda que Jobs perdió los estribos al descubrir que Microsoft iba a sacar al mercado un nuevo sistema compatible con ratón. Según el acuerdo entre Apple y Microsoft, Windows debía salir en 1983, un año después del lanzamiento de Macintosh. Pero el acuerdo de 1981 no contemplaba retrasar el lanzamiento del Mac, así que Microsoft aprovechó el retraso, no incumplió formalmente el contrato y publicó Windows sin más. Jobs lo vio como una traición y un robo de ideas, convencido de que su alianza estaba a punto de venirse abajo.
En aquella desafortunada reunión, Gates observó con frialdad que la idea no pertenecía originalmente ni a él ni a Jobs. Todo se remontaba al trabajo de los ingenieros del centro de investigación Xerox PARC, de donde ambas empresas habían tomado los fundamentos de un sistema operativo manejado con ratón. El Xerox Star sirvió de modelo para las dos plataformas. Así, la comparación de Gates con el «televisor robado» recalcaba que aquello ni siquiera podía llamarse robo: el televisor ya no era nuevo.
Microsoft no logró publicar una versión funcional de Windows hasta casi dos años después y, según recuerda Hertzfeld, aquella primera versión era todavía bastante rudimentaria. Pero cuando Gates finalmente lanzó, en 1988, un sistema que Jobs consideró lo bastante «bueno», este intentó demandar a Microsoft por infringir los derechos de autor. Perdió el caso por tecnicismos legales. Solo años más tarde se apagó su rivalidad; entretanto, la industria informática ya había dado crédito al mito de una guerra de ideas entre dos gigantes, cada uno de ellos a hombros de los ingenieros de Xerox.
PEREC.RU
Otra vez la disputa entre Gates y Jobs. Parecía un duelo entre dos caballeros de la ciencia, pero en realidad era una pelea corriente entre vecinos por el mejor botín del vertedero tecnológico compartido. Gates, como buen vecino, despacha con habilidad la acusación de robo de Windows que le lanza Jobs: el televisor ya lo habían robado antes, gracias a los ingenieros de Xerox.
Apple monta un juicio porque, si no, la cosa pierde interés. Lo pierde: la ley es dura, pero es la ley, y los tribunales no sienten especial devoción ni por las manzanas ni por las ventanas. El conflicto recuerda al clásico reparto del botín: ruidoso, vistoso y, en el fondo, inútil. Uno acusa, el otro se inventa una excusa, pero la idea y el dispositivo no pertenecen a ninguno de los dos: solo es un espectáculo para el público, para que el mercado no se aburra.
Esta disputa, casi cómica, entre dos titanes de la informática, aderezada con historia y drama corporativo, vuelve a demostrar que lo importante no es inventar, sino llevarse algo a tiempo y presentarlo con estilo. Toda la industria vive a crédito de los ingenieros de Xerox, y a nosotros solo nos queda reírnos y aplaudir las nuevas versiones de la silla que cada año intentan inventar de nuevo.
