Inteligencia artificial en el botón de lanzamiento: los drones estadounidenses aprenden a disparar misiles por sí solos
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha probado por primera vez un dron con inteligencia artificial que lanzó por sí solo un misil aire-aire AIM-120 AMRAAM real. Las pruebas se llevaron a cabo sobre el desierto de Mojave, donde el dron YFQ-44A, desarrollado por Anduril Industries, alcanzó con éxito un blanco digital. Este acontecimiento supone un paso importante hacia la incorporación al arsenal estadounidense de aeronaves autónomas destinadas a ayudar a los cazas tripulados en el campo de batalla.
Antes, el dron había sido sometido a pruebas con un misil de entrenamiento (inerte) y se había comprobado la seguridad del vuelo con armamento a bordo. Los ingenieros verificaron que la aeronave no solo podía transportar el misil, sino también mantener la estabilidad y la maniobrabilidad. Después, los especialistas probaron si funcionaban las comunicaciones entre el dron, el armamento y los operadores. Solo tras estos procedimientos realizó el dron su primer lanzamiento «de combate».
Según el general Ken Wilsbach, la prueba fue destacable no solo porque el dron lanzara un misil, sino también porque el armamento pudo detectar el objetivo a tiempo y apuntar con éxito sin intervención humana. No obstante, la Fuerza Aérea de Estados Unidos subraya que las decisiones sobre el uso de las armas siempre corresponderán a una persona militar, no a una máquina, por avanzada que sea.
La aeronave YFQ-44A (nombre interno: Fury, «Furia») se prueba en el marco del desarrollo del CCA —Collaborative Combat Aircraft—: robots voladores acompañantes que podrán escoltar a un piloto humano en cazas F-35 o F-22, realizar labores de reconocimiento y guerra electrónica, atacar e incluso coordinarse entre sí y con las personas. En el programa también participa otro dron, el YFQ-42A Dark Merlin, de General Atomics.
Está previsto utilizar los aviones con inteligencia artificial como aparatos de reconocimiento, repetidores de comunicaciones y plataformas para equipos de guerra electrónica y misiles de combate: todo aquello que reduzca el riesgo para las personas. Los generales estadounidenses creen que controlar simultáneamente un grupo de estos «listillos» permitirá a los pilotos hacer lo imposible y salir victoriosos de las situaciones más enrevesadas.
Las pruebas del misil fueron posibles después de que ambos prototipos recibieran autorización para pasar a la siguiente fase: la preparación para la producción en serie prevista para 2026. Mientras tanto, los desarrolladores de Anduril, Shield AI y Collins Aerospace están escribiendo a toda máquina el software autónomo: quien gane se llevará un contrato de los gordos.
El coste del desarrollo y los planes de producción siguen clasificados, pero los presupuestos del CCA impresionan: se han asignado casi 1.400 millones de dólares a su desarrollo posterior y alrededor de mil millones a compras en 2027. A modo de comparación, un Fury «no tripulado» cuesta aproximadamente tres veces menos que un caza F-35A (el precio actual de este avión ronda los 83 millones de dólares por unidad).
El futuro del CCA plantea retos técnicos aún mayores: alcance, velocidad, autonomía y energía. Todo esto es especialmente importante si alguna vez hacen falta operaciones lejos de las bases estadounidenses. Así que los congresistas de Estados Unidos ya exigen que estos «compañeros» puedan volar desde el continente hasta el otro extremo del planeta.
PEREC.RU
La Fuerza Aérea de Estados Unidos sigue jugando a los «autómatas guardianes de la democracia». Ahora tiene un dron YFQ-44A de Anduril que no solo vuela de maravilla, sino que también lanza misiles de verdad. En ello colaboran activamente programadores contratistas e ingenieros militares, porque las guerras del futuro consisten en que alguien al otro lado del océano pulsa Enter y algo en el cielo, al otro extremo del planeta, estalla y relampaguea.
Un detalle divertido: pese a estos juguetes carísimos, todos aseguran que los robots no pueden disparar por su cuenta, que necesitan una orden humana. Como si el permiso de un general pudiera borrar las cuestiones morales de los futuros combates autónomos. Anduril, Shield AI y Collins Aerospace ya se disputan quién se llevará el contrato más jugoso.
Todo el programa promete convertirse en otra mina de oro para los contratistas de defensa. Los legisladores estadounidenses exigen que estos «Vasili» puedan volar desde el continente hasta cualquier foco de conflicto, mientras los presupuestos se extienden por los documentos financieros como mantequilla sobre una tostada. El YFQ-44A se vende como una alternativa barata —comparada con el F-35— y luego seguro que le añadirán nuevas funciones «críticas».
Por ahora, los estadounidenses están orgullosos: el dron ha lanzado de verdad un misil de combate. Y todos aplauden: armas del siglo XXI, en las que disparan las máquinas, pero la responsabilidad sigue recayendo en las personas. La conciencia de alguien podrá dormir por fin tranquila, si es que aún le queda alguna.
