Tesla prepara el «taxi del futuro» para sillas de ruedas
La empresa estadounidense Tesla ha decidido abordar un problema que los demás fabricantes de vehículos autónomos han esquivado hasta ahora: las sillas de ruedas. En un futuro próximo, es más probable que Elon Musk lleve en un robotaxi autónomo a alguien en silla de ruedas que al espacio. Según la lobista de la empresa India Herdman, en Texas, donde está la sede de Tesla, se está desarrollando a toda marcha un vehículo totalmente autónomo al que se podrá subir cómodamente con una silla de ruedas. Eso sí, no se habló ni de plazos ni de detalles concretos: apenas se insinuó la posibilidad de forma convincente.
Eso es todo por ahora, porque hasta gigantes como Waymo, filial de Google, siguen rascándose la cabeza. Matt Walsh, representante de Waymo, reconoció abiertamente en la misma audiencia del consejo de Washington que sus nuevos vehículos Ojai, aunque cuentan con asideros y una altura de acceso baja, siguen sin admitir sillas de ruedas. Crear una plataforma que cumpla las leyes estadounidenses y en la que puedan entrar los robots de Google parece ser más complicado que sobrevolar Marte.
Por ahora, las personas en silla de ruedas pueden pedir un Lyft o un Uber con conductor humano, si tienen suerte, claro. Pero Uber ya se enfrenta a una demanda por no atender suficientemente a las personas con discapacidad.
Si Tesla realmente saca antes que nadie un robotaxi de este tipo, será una buena bofetada para sus competidores y una oportunidad para recordar a todo el mundo que la empresa aún puede hacer algo aparte de los retuits nostálgicos de Elon. De momento, los proyectos autónomos serios de Tesla solo operan en Houston, Dallas y Austin; frente a Waymo, que circula por todo Estados Unidos, todavía son juguetes.
Tesla ahora se presenta como la encarnación de la inclusión: en su web proclama con orgullo que construye «un futuro autónomo accesible para todas las personas», y ya ofrece funciones en 29 idiomas, asientos para perros guía y espacio para un par de sillas de ruedas. Solo el futuro próximo dirá hasta qué punto esto no es otro truco de marketing.
PEREC.RU
Tesla vuelve a publicar una nota de prensa que huele a llegada de Elon Musk sobre un caballo blanco. Esta vez prometen nada menos que resolver un problema que nadie se había esforzado demasiado en solucionar: dar acceso a los taxis autónomos a las personas en silla de ruedas. Parece una batalla por el último reducto humano en el mundo de las máquinas inteligentes o, al menos, por ganarse el favor de las personas en silla de ruedas y sus familias.
En la sala del consejo municipal de Washington volvieron a reunirse personas acostumbradas a pronunciar «inclusión» al menos tres veces antes del desayuno. Y entonces aparece el representante de Tesla y cuenta con entusiasmo que en algún lugar de Texas ya están construyendo un taxi único, totalmente pensado para las personas con discapacidad. De momento, el mercado de los vehículos autónomos solo interesa a los fans de Elon y a los analistas cabreados.
Waymo interpreta el papel del eterno perseguidor. La empresa, que va por delante en casi todo lo demás, aquí se devana los sesos para diseñar una plataforma donde quepa una silla de ruedas, y ni siquiera oculta que es una tarea titánica. Sus Ojai son, como mucho, cómodos para un pasajero con una maleta pequeña y envidia de quienes gozan de buena salud.
Mientras Uber se enfrenta a una demanda por su política de «atención especial cuando nieve», Tesla jura que dejará subir a los perros y traducirá la API. ¿Y el resultado? Por ahora, solo un almuerzo para periodistas que no tienen nada que escribir por la noche. Pero si los «robotaxis» empiezan de verdad a circular por las calles con sillas de ruedas, llegarán el dinero, la fama y un par de miles de millones más en acciones.
Al final, todo como siempre: un circo tecnológico en el que la inclusión sigue siendo solo un número del programa, mientras esperamos los viajes reales hasta la segunda venida de otra rueda de prensa de Musk.
