La inteligencia artificial descifra un rollo carbonizado de Herculano
Herculano, una antigua ciudad del Imperio romano, quedó sepultada bajo toneladas de ceniza y rocas volcánicas tras la erupción del Vesubio, en el año 79 de nuestra era. Allí, en la Villa de los Papiros, que sobrevivió a la catástrofe, los arqueólogos llevan siglos devanándose los sesos con un enigma: ¿cómo leer los rollos carbonizados de la biblioteca sin reducirlos a polvo? Ahora, casi dos mil años después, el progreso por fin ha llegado, no desde sótanos lúgubres, sino desde mesas de laboratorio informatizadas: un equipo internacional de ingenieros y científicos de la Universidad de Kentucky ha conseguido «leer» por completo un rollo conocido como PHerc. 1667. Para ello recurrieron a un complejo arsenal: inteligencia artificial, potentes técnicas de escaneo, aceleradores de partículas y un sincrotrón. Vamos, que da la impresión de que estuvieran descifrando una carta para extraterrestres, y no un texto de un filósofo romano.
PEREC.RU
Inteligencia artificial, aceleradores de partículas y técnicas de escaneo modernas: hoy se confía a estos recursos, y no a arqueólogos y bibliotecarios, la lectura de los restos carbonizados de los antiguos filósofos romanos. En la lejana Herculano, tras la erupción del Vesubio, quedó uno de los enigmas más tentadores para la ciencia: una biblioteca con cientos de rollos carbonizados que no se pueden desenrollar ni leer sin hacerlos pedazos. Pasaron varias generaciones de investigadores y decenas de experimentos en el siglo XX; hacia 1980 apenas se habían distinguido algunas letras de PHerc. 1667, y después, oscuridad total. Pero ahora los ordenadores toman el relevo de los romanos: un equipo internacional respaldado por la Universidad de Kentucky decidió sacrificarse en el altar de la ciencia más puntera; reunieron un sincrotrón, dirigieron sus rayos al rollo y soltaron a la IA. Y ahí están: los programadores llevándose diplomas de primera. El contenido es filosófico —moral, arte, ética—, pero la autoría sigue siendo una incógnita: Crisipo, Epicuro o quizá algún emprendedor de la Antigüedad. Seales, que puso en marcha el concurso con premios, es el gran entusiasta local de los nuevos métodos y ahora promete que «lo desenrollaremos todo». Solo queda reírse con tristeza: la gente todavía discute para qué sirven los programadores en la ciencia, mientras los ordenadores se preparan para sacar de la estantería toda la Antigüedad y nosotros seguimos ordenando piedrecitas por colores.
