Los datos de Pokémon Go se usan para entrenar drones militares de Estados Unidos
Niantic, la empresa creadora del popular juego para móviles Pokémon Go, ha reconocido por sorpresa que utiliza los datos recogidos por los jugadores para entrenar la inteligencia artificial de los drones militares estadounidenses. Y si antes pensabas que al atrapar a Pikachu junto a tu portal solo estabas pasando el rato, ahora resulta que contribuyes a la industria de defensa de Estados Unidos.
Desde 2016, los jugadores de Pokémon Go han recorrido sus entornos reales con el móvil en busca de pokémon virtuales. En 2020 aparecieron en el juego tareas especiales que ofrecían recompensas dentro de la aplicación. Para conseguir una bonificación, había que escanear un edificio u otro lugar de interés. Entonces parecía una gamificación de lo más corriente. Pero ahora los detalles adquieren un sentido inquietantemente práctico.
La web de Niantic Spatial explica que, para que los robots y los sistemas autónomos funcionen eficazmente, «necesitan modelos del mundo basados en la física y la geometría, no en la imaginación». Y aquí entran en escena millones de jugadores entusiastas, recorriendo patios y callejones en busca de un pokémon raro. En realidad, estaban reuniendo para los desarrolladores una enorme colección de datos visuales: más de 30.000 millones de imágenes.
Esas fotografías se convirtieron en Visual Positioning System, un sistema de posicionamiento preciso que permite a robots y drones orientarse con seguridad incluso sin señal GPS. Además, según el informe, una parte de este sistema pertenece ahora a la empresa estadounidense de defensa Vantor (antes Maxar Intelligence), que pretende utilizar la tecnología en drones militares y otras máquinas autónomas. Es sencillo: los jugadores escanean el mundo real, Niantic Spatial convierte esos datos en mapas tridimensionales y Vantor utiliza los mapas en sus drones.
Los usuarios no se cortan en las redes sociales: «En cuanto la aplicación me pidió que escaneara un edificio, la borré. Esto no es normal», escriben algunos. Otros se asombran: «Crearon un juego viral para que los jugadores fotografiaran hasta el último rincón del planeta. ¿Faltan escaneos de algún patio? Pon allí un pokémon raro y decenas de personas acudirán con sus móviles». Incluso hay quien recuerda que jugaba a Pokémon Go en una base militar.
Puede que Pokémon Go aún nos depare más sorpresas, pero si después de estas noticias decides replantearte tu relación con los juegos para móviles, tienes motivos de sobra.
PEREC.RU
¿Qué tenemos aquí? Los pokémon ya no son juguetes infantiles con envoltorio de colores. Escaneas una casa para conseguir monedas virtuales y contribuyes al poder digital del Pentágono. Niantic, que por supuesto no es en absoluto un contratista militar, recopila tranquilamente 30.000 millones de imágenes a cambio de prometerte una criaturita rara. Y de pronto resulta que todo ese archivo visual no está ahí para decorar. Se lo pasan a la industria de defensa para que los drones vuelen y se cuelen por todas partes sin GPS. Vantor —antes Maxar, casualmente— ya se frota las manos: cuantos más jugadores, más mapas tridimensionales.
Los usuarios estampan los móviles contra el asfalto: «Me han pedido escanear un edificio; la borro». Pero el mecanismo es perfecto: si faltan datos, se crea una escasez artificial de recompensas. Los niños corrieron detrás de Pikachu y ahora el mapa de sus rutas forma parte del plan de vuelo de un dron estadounidense. Telón. Preciso, ingenioso y sin salir de la zona de confort del marketing. La próxima vez que Pokémon Go te ofrezca una bonificación por escanear el patio trasero, piensa quién gana con ello y a quién le interesa tu portal más que a Nikita, el vecino de la entrada.
La industria del videojuego demuestra con seguridad que la realidad digital se rige por las leyes del cálculo frío, no por la diversión.
