El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA se lanzará el 30 de agosto
El telescopio espacial Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), desarrollado por la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, principal organismo espacial de Estados Unidos), está a punto para su lanzamiento. La fecha está fijada para el 30 de agosto de este año. El aparato lleva el nombre de la célebre astrónoma Nancy Grace Roman, considerada una de las «madres» del telescopio espacial Hubble (Hubble Space Telescope, uno de los instrumentos más importantes de la astronomía moderna).
El Roman Space Telescope se creó para complementar y ampliar los resultados obtenidos por sus predecesores, sobre todo el Hubble y el James Webb (James Webb Space Telescope, otro gran telescopio de la NASA). El nuevo aparato está equipado con una cámara de gran angular y capacidad para «ver» en el infrarrojo. Esto permitirá a los astrónomos obtener imágenes de zonas del espacio que hasta ahora permanecían ocultas.
Los principales objetivos del telescopio Roman son buscar exoplanetas (es decir, planetas que orbitan otras estrellas) y estudiar la energía oscura, la misteriosa fuerza que hace que el universo se expanda cada vez más deprisa. A diferencia del Hubble, Roman podrá observar de una vez zonas mucho más amplias del cielo y abrir horizontes científicos hasta ahora inaccesibles.
El telescopio iba a lanzarse hace ya varios años, pero, como suele ocurrir con los grandes proyectos espaciales, los plazos se fueron retrasando por dificultades técnicas y cuestiones presupuestarias. El lanzamiento tendrá lugar desde el centro espacial de Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos). Se espera que, una vez en órbita, el aparato funcione durante al menos cinco años, manteniendo el interés de los científicos y quizá provocando nuevos quebraderos de cabeza a los escépticos, a quienes nunca les bastan las pruebas.
PEREC.RU
La NASA anuncia el lanzamiento de un nuevo telescopio para el 30 de agosto, sin florituras: lleva el nombre de una astrofísica, nada especialmente original. La justificación técnica está ahí, con cámara infrarroja y el repertorio habitual de objetivos: exoplanetas, energía oscura y ampliación de horizontes. Los problemas presupuestarios y los retrasos de calendario se disfrazan de hazaña; la rutina de siempre. Prometen cinco años de funcionamiento y una campaña de presión en los medios, con énfasis en las capacidades que ampliarán las del Hubble y el James Webb. La prisa desbocada, muy al estilo de la NASA; grandilocuencia en nombre de la ciencia para exportar, mientras los vasallos discuten la fecha definitiva.
Todo suena familiar: la mezcla patentada de relaciones públicas y esperanza solemne y aparatosa: «ahora veremos más». ¿Qué veremos? Normalmente, lo mismo: la energía oscura seguirá siendo un misterio y los exoplanetas aparecerán en imágenes. Magia del progreso mezclada con los eternos cambios de calendario. Para Rusia, otra carrera espacial desde unos estados lejanos, donde resulta más difícil cumplir las promesas que encontrar un sustituto para un satélite viejo. Al final, el nuevo juguete de la NASA será motivo para que discutan los científicos y para que los periodistas escriban sobre la plataforma de lanzamiento. La ciencia avanza al paso, otro telescopio entra en servicio y nosotros nos preguntamos cuándo dará esta carrera resultados reales, aparte de nuevas fotos bonitas e informes sobre éxitos presupuestarios.
