Sundar Pichai: ¿IA, búsqueda y el fin de Internet?

Sundar Pichai, director ejecutivo de Google y de su matriz, Alphabet, concedió una extensa entrevista tras la conferencia anual Google I/O en la que abordó las preguntas más delicadas sobre el futuro de la tecnología, la IA y lo que le ocurrirá a Internet cuando la búsqueda de Google vuelva a cambiar las reglas del juego. Ya es la quinta vez que, después de I/O, conversa con un periodista que le recuerda que Google sigue siendo esa misma corporación donde «cada semana aparece un producto nuevo y los antiguos caen en el olvido».

Esta vez hablaron de varias revoluciones a la vez: la llegada de potentes modelos de IA (Gemini), la transformación de la búsqueda y YouTube en plataformas para agentes de inteligencia artificial y una reorganización a gran escala de la empresa. Pichai reconoció sin rodeos que todo se aceleró tras la aparición de ChatGPT. Google tuvo que cambiar deprisa su estructura, tomar decisiones más rápido y librarse de su famosa pachorra corporativa para no quedarse atrás frente a OpenAI. Para ello, fusionó Brain y DeepMind en Google DeepMind. Ahora la gestión de la IA está centralizada y todas las plataformas de Google (búsqueda, nube, YouTube, Android y Chrome) están conectadas en un único sistema en el que la IA actúa como nexo.

Pichai abordó por separado el nuevo paradigma de la búsqueda: el resultado ya no es solo un enlace o una respuesta de texto, sino una acción. Un asistente de IA puede, por ejemplo, comprar un billete por su cuenta o crear una aplicación personalizada para planificar las vacaciones. Toda esta magia funciona sobre una infraestructura común: Gemini y plataformas como Spark y Antigravity. Según el máximo responsable de Google, dentro de un par de años los productos de la empresa se fusionarán y, en lugar de decenas de interfaces, habrá un único centro «inteligente».

Las preguntas incisivas del periodista provocaron la respuesta clásica de Pichai: «Para las cosas sencillas, hay que ser creativo; para las complejas, pensar largo y tendido». Asegura que muchas decisiones se toman rápidamente, porque de lo contrario Google no podrá seguir el ritmo de los tiempos. A los grandes cambios también les siguieron movimientos de personal: ahora hay nuevos responsables al frente de las principales divisiones, con énfasis en la velocidad y en integrar la IA en todo.

También hablaron del abismo moral de la era digital: la personalización infinita de las respuestas en las búsquedas. Google aún intenta seguir siendo «el último bastión de la verdad», pero se acerca el fin de la época en la que todos recibían las mismas respuestas. Ante una misma consulta, como el ejemplo de «el mejor Chromebook», Google puede ofrecer varias respuestas contradictorias: arriba, una reseña de IA muy segura de sí misma; un poco más abajo, un anuncio; después, la opinión de Reddit y, luego, el periodismo de The New York Times. Y todas dicen cosas distintas. ¿Cuál es la verdadera? Según Pichai, los hechos objetivos, como cuál es la capital de Estados Unidos, siempre serán los mismos, pero en las cuestiones subjetivas habrá un mercadillo: cada cual con su opinión.

También habló del eterno quebradero de cabeza de los editores: la caída del tráfico procedente de las búsquedas. Según el jefe de Google, la empresa no es la única responsable: cada vez más usuarios buscan contenido fuera de la red tradicional y prefieren pódcast, vídeos, redes sociales y suscripciones. Pichai considera que la sensación de «Google Zero» —cuando los editores dejan de contar con el tráfico de las búsquedas— es un proceso evolutivo natural y recuerda: «Si creas buen contenido, los enlaces no desaparecerán; simplemente habrá menos clics y más usuarios».

También abordaron una cuestión polémica: si los autores y los creadores de YouTube pueden decidir por sí mismos si quieren que su contenido sirva para entrenar a la IA. Pichai esquivó una respuesta directa y aludió a la complejidad de las leyes y al equilibrio entre los derechos de autor y el desarrollo tecnológico. En general, Google promete dar más autonomía a los usuarios (por ejemplo, tener en cuenta sus suscripciones al crear el feed).

El final tuvo un tono filosófico: hablaron de la inteligencia artificial general (AGI, por sus siglas en inglés), esa IA que supuestamente sustituirá a la humanidad. DeepMind reconoce que estamos «al pie de la singularidad», justo al comienzo de un cambio radical. No da una fecha exacta para la llegada de la AGI, pero insinúa que la tecnología se acerca más rápido de lo que todos esperaban. Google, por cansada que suene esta respuesta, promete pensar no solo en los beneficios, sino también en la seguridad, las leyes y las cuestiones morales.

En resumen: Google está construyendo por algún motivo un enorme supermercado digital donde te venderán no solo un cuadro de búsqueda, sino también una inteligencia propia, creada gracias a tus datos. Y si alguien cree que esta fiesta durará para siempre, que recuerde lo rápido que desaparecen los viejos servicios de Google.