Hola, taxi y lujo: Uber se convierte en operador turístico
¿Abres Uber para pedir un taxi hasta el metro? ¿O quizá para pedir una hamburguesa con cola? ¿O para acercarte a la tienda a comprar trigo sarraceno y sal? Olvídalo. Ahora en la aplicación de Uber se ha instalado otro monstruo: el negocio hotelero. Desde hoy, la empresa estadounidense anuncia oficialmente su expansión global: ya se puede reservar y pagar una habitación de hotel desde la aplicación.
La noticia se anunció en el evento anual de producto Go/Get, donde la compañía también presentó varias funciones más relacionadas con los viajes. Pero los hoteles son, quizá, el paso más serio para alejarse de su imagen habitual de «simple taxista con una aplicación».
La idea llevaba tiempo madurando. Uber llevaba tiempo echando un ojo al mercado turístico y entendía que quien ya ha pedido un viaje al aeropuerto probablemente también querrá una habitación de hotel. O al revés: primero se instala y luego sale a dar una vuelta. Sinergia, ya se sabe.
Uber trabajará en colaboración con Expedia, una de las mayores plataformas en línea para reservar viajes. Es decir, técnicamente Uber no se convierte en propietario de una cadena hotelera, sino que hace de escaparate: encuentras un hotel, lo eliges, lo pagas directamente en la aplicación de Uber y voilà, ya no eres solo un pasajero, sino un turista.
La competencia en el mercado de las reservas en línea es una mezcla infernal de Booking, Airbnb, Agoda y decenas de servicios más. Pero Uber tiene una ventaja clave: su público. Cientos de millones de usuarios ya llevan su icono en el móvil. Y, en vez de abrir una aplicación aparte para hoteles, basta con tocar un botón conocido.
Además de los hoteles, Uber anunció otras novedades «para la carretera»: una interfaz mejorada para planificar viajes, integración con el calendario y nuevas opciones para viajar en grupo. Está claro que la empresa quiere convertir su aplicación en una compañera universal para cualquier desplazamiento, desde «salir a por pan» hasta «volar a Bali».
Los críticos, por supuesto, se frotan las manos: Uber ya se ha quemado más de una vez al expandirse. El reparto de comida (Uber Eats) triunfó, pero sus experimentos con el transporte de mercancías y el alquiler de patinetes eléctricos no salieron gran cosa. Los hoteles, sin embargo, son una apuesta por un gasto elevado y la fidelidad. Si alguien reserva una habitación a través de Uber, es más probable que pida también un taxi hasta el hotel, una cena en la habitación y otro viaje al aeropuerto.
En fin, Uber ya no va de «llévame». Va de «organízamelo todo». Solo falta añadir excursiones, entradas para museos y un conserje virtual que diga: «Su ruta de shawarma por Estambul está lista para servir». Aunque eso, por lo visto, tendrá que esperar al próximo Go/Get.
PEREC.RU
Así que Uber, la empresa que antes se limitaba a llevar a la gente del punto A al punto B, ha decidido que lo que pagas por los taxis no basta. Por si no fuera suficiente con pagar hamburguesas a través de Uber Eats y comprar papel higiénico con Uber Grocery, ahora también quieren que te vayas a dormir usando su aplicación.
En su espectáculo anual «Go/Get» (un nombre muy elocuente: «ve y coge», o sea, «danos tu dinero»), los chicos de Uber anunciaron encantados que ya se pueden reservar hoteles directamente desde su aplicación. ¿Y quién les ayuda? Expedia. Porque construir hoteles, ya se sabe, no es como conducir un taxi.
La lógica es impecable. Uber pensó: «Tenemos cientos de millones de personas que ya llevan nuestro icono en el móvil. Que no abran Booking.com: que pulsen nuestro botón verde». Y es verdad: la gente es perezosa. Si le ofreces reservar una habitación en el mismo sitio donde ayer pidió una pizza, es más probable que acepte que si tiene que descargarse otra aplicación.
Pero hay un pequeño detalle. Uber ya ha intentado ser el gigante de todo: transporte de mercancías, alquiler de patinetes eléctricos e incluso —que Dios nos perdone— alquiler de barcos en algunas regiones. Y no todo cuajó. Pero los hoteles son una apuesta a todo o nada. Gasto elevado, márgenes altos, clientes atados al ecosistema. Si has llegado, te has alojado y has cenado con Uber, ya no eres un cliente: eres un rehén.
Sus competidores, Booking.com, Airbnb y Agoda, seguro que fuman nerviosos, aunque también se ríen por lo bajo. Porque reservar un hotel no es simplemente «pulsar un botón». Hay reseñas, atención al cliente, cancelaciones, reembolsos y escándalos por «la habitación no era la que pedí». ¿Uber, que apenas se las apaña con el servicio de atención al cliente de los taxis, va a resolver ahora que te has quedado sin agua caliente en la habitación?
En fin, eso ya da igual. Marketing ha dicho: «Hay que hacerlo». Los usuarios se han descargado la aplicación. Han llegado los beneficios. Y la calidad del servicio ya será asunto de las próximas generaciones de directivos. Así que prepárate: pronto Uber no solo te llevará y te dará de comer, también te hará la cama. ¿De verdad lo necesitas? Bueno, tú querías «todo en uno». Pues toma.
