Batalla de titanes: Musk contra Altman

En Silicon Valley se desarrolla un drama digno de «Succession», de HBO, solo que lo que está en juego no es un imperio mediático, sino el futuro de la inteligencia artificial. Elon Musk y Sam Altman se enfrentan en los tribunales en una batalla que podría cambiar el rumbo de OpenAI, la compañía que regaló al mundo ChatGPT.

Todo empezó en 2024, cuando el hombre más rico del planeta presentó una demanda y acusó a su antiguo protegido de traicionarle. El fondo de la reclamación es sencillo y cínico: según Musk, OpenAI abandonó su misión de desarrollar inteligencia artificial en beneficio de toda la humanidad. En vez de eso, asegura, la empresa se lanzó a los brazos del capitalismo y apostó por los beneficios.

El juicio comenzó el 27 de abril con la selección del jurado. Y el martes Musk ya se sentó en el estrado. Compareció con la imagen de salvador de la humanidad: así describió sus motivos para crear OpenAI. El miércoles siguió declarando y trazó el relato de cómo una iniciativa noble se convirtió en una máquina de ganar dinero.

Estos son los hechos clave: Musk fue uno de los cofundadores de OpenAI. Invirtió dinero en la empresa, pero ahora sostiene que Altman y su socio Greg Brockman le engañaron. Según él, le sonsacaron fondos prometiéndole una cosa y haciendo otra: dieron la espalda al objetivo original y se pasaron al negocio.

OpenAI, naturalmente, se defiende. La empresa afirma que la demanda es un «intento infundado y movido por la envidia de eliminar a un competidor». Según su versión, Musk solo quiere despejar el camino para sus propios proyectos: SpaceX, xAI y X (antes Twitter), donde ya se ha lanzado el chatbot Grok, competidor directo de ChatGPT. Suena convincente si recordamos que Musk no está acostumbrado a compartir la atención del público ni el dinero de los inversores.

¿Qué quiere Elon? En la demanda exige que Altman y Brockman sean apartados de inmediato de la dirección. También pretende que OpenAI deje de operar como corporación de beneficio público (public benefit corporation), una forma jurídica que permitía a la empresa equilibrar los beneficios con su misión. Y, por supuesto, dinero: Musk reclama hasta 150.000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios si el tribunal falla a su favor. Basta mirar la cifra para entender que «salvar a la humanidad» sale muy, muy caro.

Pero esto no es solo un juicio entre dos multimillonarios. Es un choque entre dos filosofías: la IA abierta para todos frente a una IA controlada y comercializada. Altman ha construido un imperio sobre la idea de que la AGI (inteligencia artificial general) debería estar al alcance de todos, aunque sea mediante una suscripción de 20 dólares al mes. Musk, por su parte, afirma que fue él quien estableció en OpenAI los principios de transparencia y seguridad.

Mientras el jurado escucha las declaraciones, el resto del mundo observa. El resultado de este proceso determinará no solo el destino de dos hombres con ambiciones desmedidas, sino también la evolución de toda la industria de la IA. Si Musk gana, OpenAI podría dividirse o reestructurarse. Si pierde, la empresa recibirá carta blanca para comercializar sus productos, lo que podría acelerar la carrera armamentística de la IA.

A propósito del proceso: promete ser largo. Ambas partes han contratado auténticos ejércitos de abogados. Los letrados de OpenAI ya han intentado desacreditar a Musk señalando sus propios proyectos comerciales de IA. En respuesta, los abogados de Musk insisten en que Altman prometió personalmente al cofundador mantener el estatus sin ánimo de lucro.

En la sala también han salido a la luz detalles inesperados de los primeros años de OpenAI. Resulta que al principio la empresa se concibió como un proyecto sin ánimo de lucro puro, pero en 2019, cuando empezó a quedarse desesperadamente sin dinero, Altman decidió crear una estructura híbrida. Musk considera precisamente ese momento el «punto de no retorno» y la traición.

Aún no se sabe cuánto durará el juicio ni cuál será el veredicto. Pero hay algo seguro: esta batalla pasará a la historia como uno de los conflictos empresariales más sonados de la década. ¿Dos genios o dos locos? Se enfrentan en los tribunales mientras el mundo contiene la respiración.