Mixtape y el caos adolescente

Los creadores del juego Mixtape decidieron no hacer otra aventura épica en la que haya que salvar el mundo tres veces antes de comer, sino un videojuego sobre el sagrado arte de no hacer nada. O, para ser más precisos, sobre los «últimos días de libertad» de un grupo de adolescentes a punto de entrar en la vida adulta. Y, por supuesto, los pasan de la manera más fiable: metiéndose en líos, persiguiendo comida rápida a altas horas de la noche e intentando entender sus propios sentimientos con música conocida de fondo.

Mixtape está siendo desarrollado por el equipo australiano Beethoven and Dinosaur, conocido por el juego The Artful Escape. Esta vez, sus creadores vuelven a dejarse llevar por la emoción pura, mezclando la cultura adolescente estadounidense de los noventa, el ambiente de las viejas películas en VHS y la música de Devo, Joy Division y Siouxsie and the Banshees. El resultado no es tanto un juego como un álbum interactivo de recuerdos, donde cada sentimiento llega ligeramente exagerado. Ya saben, como en la juventud: todo parecía más grandioso, más peligroso, más importante.

El director del proyecto, Johnny Galvatron, reconoce que hacer un juego sobre «no hacer nada» no es tarea fácil. Los adolescentes se pasan mucho tiempo sin hacer gran cosa, y a veces eso es aburrido. Pero en Mixtape sus creadores intentan mostrar que incluso esa parte tan «ociosa» de la vida puede ser interesante, dura, divertida y memorable.

La acción transcurre en los años noventa. La protagonista es Rockford. Sus amigos son Slater y Cassandra. La vida adulta ya está a la vuelta de la esquina y les espera su última noche juntos. Rockford se prepara para irse a Nueva York, claro que sí, en busca de su sueño y de su ídolo musical. Los tres recuerdan sus aventuras pasadas: viajes nocturnos a por comida rápida con la música a todo volumen, carreras en carritos de supermercado para escapar de la policía, primeros besos. Cada recuerdo es un minijuego independiente.

Las escenas de los recuerdos son versiones un poco hipertrofiadas de lo sucedido, tal como permanecen en la memoria de cualquier adolescente. Por ejemplo, hay un episodio en el que los chicos van en coche a por comida, mueven la cabeza y agitan los brazos al ritmo de la música; el jugador elige el ritmo de los movimientos. No solo resulta divertido, sino que también evoca la tradición cinematográfica de las proyecciones traseras, como en el clásico Pulp Fiction.

También hay momentos conmovedores, como la cabina fotográfica donde Rockford y Slater intentan hacerse las fotos más ridículas o las mejores. Y hay escenas más oscuras: los chicos cubren con papel higiénico la casa del director del instituto y todo sale mal cuando uno de los amigos decide asumir la culpa para proteger a Rockford.

Los creadores no ocultan que se inspiraron en la cultura de la MTV estadounidense de los noventa, una época en la que los adolescentes empezaron a definir sus emociones a través de la música, el cine y la televisión. En el juego, eso se expresa mediante un montaje al estilo de «Liquid Television»: una mezcla de videoclips, cine e imágenes que se intercalan rítmicamente.

Galvatron incluso dejó caer que Mixtape podría tener una adaptación cinematográfica. Bueno, la distribuidora es Annapurna Interactive, una empresa que también hace películas. Según el director, las reuniones sobre el tema son «muy divertidas», pero él prefiere no meterse en el cine: que se encarguen otros.

A pesar de la tendencia general a la nostalgia, Mixtape intenta ser algo más que un «cartel de los noventa»: busca contar una historia más personal sobre la amistad, las emociones, los momentos incómodos y esas sensaciones de libertad que no tienen precio. Y quizá sea uno de esos raros proyectos que permiten a los adultos volver a sentirse adolescentes, aunque solo sea por un rato.

El lanzamiento de Mixtape está previsto para este año en PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S.