Waymo lanza sus robotaxis en Miami
Waymo, la empresa dedicada al desarrollo de vehículos autónomos, ha empezado el año abriendo un servicio de transporte de pasajeros en Miami. Desde esta semana, cualquier persona inscrita en la lista de espera, unas 10.000 en total, puede utilizar los vehículos autónomos de la compañía para recorrer 60 millas cuadradas de la ciudad. La zona de servicio incluye barrios populares entre residentes y turistas, como Design District, Wynwood, Brickell y Coral Gables. Sin embargo, lugares emblemáticos como South Beach, la playa central de Miami, famosa por su arena blanca y su vida nocturna, todavía quedan fuera de la zona de cobertura.
Los taxis autónomos circularán solo por las calles de la ciudad, sin salir a las autopistas; al menos en esta primera fase. Más adelante, a lo largo del año, se prevé ampliar la red de rutas para incluir vías por las que se circula a mayor velocidad.
El servicio se ha puesto en marcha siguiendo el mismo modelo que Waymo ya probó en otras ciudades estadounidenses: primero acceden a los viajes los usuarios de la lista de espera electrónica que solicitaron participar en las pruebas. Así se recopilan comentarios, observaciones, quejas y sugerencias de personas reales, para luego mejorar el funcionamiento de los algoritmos y de los propios vehículos.
Waymo lleva tiempo experimentando con el transporte sin conductor en Phoenix y San Francisco, donde el servicio está pasando gradualmente de ser un experimento a convertirse en una herramienta funcional del transporte urbano. En Miami, la empresa ve nuevas oportunidades: una ciudad con tráfico denso y un flujo constante de turistas resulta adecuada para hacer pruebas sobre el terreno.
A estas alturas cuesta sorprender a los habitantes de una gran ciudad con coches que conducen solos, pero la idea de dejar el control en manos de una máquina todavía les resulta extraña a la mayoría. Aun así, se acerca el futuro en el que los taxis no tendrán conductor. Waymo, filial de Google y una de las pioneras de este mercado, pone a prueba una y otra vez los límites de la confianza en los robots.
Aunque la mayoría de los pasajeros aún mira la idea con recelo, nadie descarta que dentro de un par de años estos viajes se conviertan en algo habitual en el día a día urbano, y que la pregunta principal sea: «¿Subirse a un vehículo autónomo o esperar al taxista de toda la vida?»
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Waymo llega a Miami con otra presentación del futuro, pero esta vez no para deslumbrar, sino para volver a abrir una brecha en la desconfianza humana hacia la inteligencia de las máquinas.
Dicen que ahora 10.000 «afortunados» de la lista de espera electrónica por fin pueden salir a las calles de Gotham City... perdón, de Miami, y llegar a Coral Gables, Design District y otros barrios que queda bien buscar en las guías. En cambio, el emblemático «paraíso playero» de South Beach se ha quedado fuera: al parecer, Waymo aún no está preparada para «pasearse por la arena» y prefiere mantenerse lejos del ajetreo turístico y las autopistas. Ya se sabe: los algoritmos todavía no están a la altura de competir con los cubanos en la playa.
Tiene gracia ver a los robots esquivar las vías rápidas, como si allí solo hubiera impuestos e inspecciones. Las pruebas se hacen como buenos estadounidenses: primero solo para los suyos y, si sobreviven, ya llegarán a los demás. Mientras tanto, los vecinos siguen buscando con la mirada al taxista y, en vez del «tipo duro con gorra» al volante, solo encuentran luces LED y algoritmos. Bueno, al menos tendrán de qué hablar en la cafetería. ¿Resistirá Miami este nuevo nivel de circo digital? Lo sabremos cuando se reduzca la lista de espera de Waymo, pero no los atascos.
