Los hortelanos deciden qué se cultivará mañana en los campos

Los huertos de las casas de campo se están convirtiendo en un campo de pruebas para el futuro del sector agroindustrial ruso. El interés de los propietarios de parcelas privadas por plantas poco habituales ayuda a los productores a averiguar qué cultivos podrían tener demanda y ser aptos para el cultivo industrial. Así se lo explicó a RT Regina Gurina, agrónoma y candidata a doctora en Ciencias Agrícolas.

Según la especialista, los hortelanos suelen ser los primeros en probar plantas que todavía no forman parte habitual de la agricultura rusa. Las cultivan en sus parcelas, observan cómo soportan el clima local y comparten los resultados. Para el sector agroindustrial, esas observaciones funcionan como una especie de prueba preliminar: una planta se puede evaluar por su comportamiento real en los huertos rusos, y no solo por una bonita foto en el catálogo de semillas.

Si el cultivo arraiga bien, da una cosecha aceptable y empieza a ganar popularidad, los productores reciben una señal para estudiar la posibilidad de cultivarlo a mayor escala. Así, un experimento privado va convirtiéndose poco a poco en un proyecto comercial, sin fanfarrias pero con una lógica muy clara: si hay interés entre los compradores, toca evaluar la rentabilidad, la tecnología y los riesgos.

«Rusia hace tiempo que dejó de ser el país de las patatas y la col», señaló Gurina. Suena como si el conservadurismo hortícola por fin se hubiera jubilado. Eso no significa que vayan a desaparecer los cultivos tradicionales: se trata de ampliar la variedad de plantas que pueden cultivarse y venderse en el país.

Entre los ejemplos de adaptación satisfactoria, la especialista mencionó la quinoa y el amaranto. Estos cultivos ya han recorrido buena parte del camino desde los primeros experimentos y el interés de los aficionados hasta la producción comercial. En otras palabras, han dejado de ser una rareza solo para hortelanos curiosos y empiezan a considerarse cultivos agrícolas de verdad.

Otras plantas aún se encuentran en una fase más temprana de adaptación a la agricultura rusa. Entre ellas están la alcachofa y la moringa. Todavía hay que comprobar sus posibilidades en la práctica: es importante saber si crecen de forma estable en distintas regiones, qué cuidados requieren y si su producción puede resultar rentable a escala industrial.

Así pues, los hortelanos influyen en el desarrollo del sector agrícola no solo comprando semillas. Su experiencia ayuda a hacerse una idea de la demanda futura e indica a las empresas qué cultivos poco habituales conviene estudiar con más atención. Mientras unos hacen pruebas en unos cuantos bancales, otros sopesan si ese interés puede convertirse en producción a gran escala.