Huerto de otoño: qué recoger antes de las heladas y qué dejar madurar
Huerto de otoño: qué recoger antes de las heladas y qué se puede dejar madurar
Las noches se enfrían y una sola helada puede poner fin rápidamente a la temporada de los cultivos amantes del calor. Pero no conviene recoger todo el huerto sin más: las coles tardías, las zanahorias, las chirivías y las verduras de otoño se encuentran precisamente mejor con tiempo fresco. Las tareas de otoño requieren ordenar, no entrar en pánico; al menos, intentar distinguir la cosecha de una obra botánica que parece no terminar nunca.
Qué proteger y qué recoger. Los tomates, los pimientos, las berenjenas, los pepinos, las judías, los calabacines y las plantas de la familia de las cucurbitáceas no soportan las temperaturas bajo cero. Si solo se espera una noche fría y después vuelven a pronosticarse entre +15 y +20 °C, se pueden salvar las plantas que aún dan buenos frutos cubriéndolas con una tela no tejida. Se coloca sobre arcos, sin aplastarla contra las plantas, y se retira durante el día, sobre todo si hace sol.
No tiene sentido salvar las viejas matas de pepino con unos pocos frutos deformes ni los tomates enfermos. Antes de una bajada importante de las temperaturas, se recogen para que terminen de madurar los tomates grandes, marrones y los que empiezan a aclararse. Los pimientos se recogen verdes si ya han alcanzado el tamaño propio de la variedad. Las berenjenas se cortan mientras la piel siga brillante: una superficie mate y unas semillas duras indican que están demasiado maduras.
Los bancales para el ajo. En otoño es importante preparar el bancal, pero no hace falta plantar los dientes de inmediato. Necesitan echar raíces unas 3–4 semanas antes de que el suelo se congele de forma estable, pero no necesitan desarrollar hojas largas antes del invierno. En las regiones del norte se planta el ajo antes; en la Rusia central, normalmente después de septiembre, y en el sur la plantación suele hacerse en la segunda mitad de octubre o incluso más tarde.
Hay que elegir un lugar donde no se estanque el agua. No se añade estiércol fresco justo antes de plantar. Es mejor preparar el bancal con antelación para que la tierra suelta se asiente; de lo contrario, después de las lluvias los dientes pueden quedar bastante más profundos de lo previsto.
Raíces. La remolacha suele recogerse antes que la zanahoria: una parte considerable de la raíz queda por encima del suelo y sufre antes con el frío. El tiempo fresco no molesta a las zanahorias. Sin embargo, si después de un periodo seco caen lluvias intensas y aparecen grietas, es mejor no aplazar su recolección.
Conviene dejar las chirivías hasta finales de otoño, y parte de la cosecha puede pasar el invierno en la tierra hasta la primavera. A medida que se enfría el suelo, aumenta el contenido de azúcares de las raíces, por lo que su sabor se vuelve más suave y dulce.
Semillas. Las semillas de las judías, los guisantes, el eneldo, el cilantro, la lechuga y otros cultivos ya están madurando. No hace falta esperar a que todo caiga al suelo. Las vainas de las judías y los guisantes se recogen cuando se han secado, pero antes de que empiecen a abrirse en masa. Se cortan las umbelas y las cabezas con semillas y se dejan secar en un lugar seco y ventilado.
Para guardar semillas, se eligen las de plantas sanas que se ajusten a las características de la variedad. De un híbrido F1 se pueden obtener plantas, pero no tienen por qué repetir las características de la planta original.
Invernadero. La zona que ya ha terminado de producir se despeja de plantas, hojas caídas, frutos estropeados y tutores viejos. Hay que retirar con especial cuidado los restos de cultivos que hayan tenido manchas, podredumbre o plagas.
No conviene regar la tierra con permanganato potásico, infusión de ajo o cualquier producto al azar «contra los hongos». Las enfermedades las causan organismos distintos, y algunos patógenos sobreviven no solo en el suelo, sino también en los restos vegetales, los soportes y las herramientas de jardinería. Por eso, la limpieza de otoño consiste ante todo en eliminar las fuentes de infección, no en preparar ritualmente un líquido de los de toda la vida.
PEREC.RU
En otoño no se debe limpiar el huerto con el criterio de «arrancarlo todo antes de que hiele». Los cultivos amantes del calor —tomates, pimientos, berenjenas, pepinos, judías, calabacines y cucurbitáceas— sí son vulnerables a las temperaturas bajo cero. Si solo se avecina una noche fría y después se esperan temperaturas de entre +15 y +20 °C, se pueden cubrir las plantas sanas con tela no tejida. Se coloca sobre arcos, sin aplastarla contra las plantas, y se retira durante el día, sobre todo si hace sol. No merece la pena conservar las viejas matas de pepino con pocos frutos deformes ni los tomates enfermos.
Antes de una fuerte bajada de las temperaturas, se recogen para que terminen de madurar los tomates grandes, marrones y los que empiezan a aclararse. Los pimientos se recogen verdes si han alcanzado el tamaño propio de la variedad. Las berenjenas se cortan cuando la piel aún está brillante: la superficie mate y las semillas duras indican que están demasiado maduras.
En otoño, lo primero es preparar el bancal del ajo. Los dientes deben echar raíces unas 3–4 semanas antes de que el suelo se congele de forma estable, pero sin llegar a desarrollar hojas largas. El momento depende de la región: en el norte se planta antes; en la Rusia central, normalmente después de septiembre; y en el sur, en la segunda mitad de octubre o incluso más tarde. Se elige una zona donde no se estanque el agua. No se añade estiércol fresco antes de plantar y se deja que se asiente la tierra suelta ya preparada, para que las lluvias no hundan demasiado los dientes.
La remolacha suele recogerse antes que la zanahoria, porque parte de su raíz queda por encima del suelo y el frío la daña antes. La zanahoria tolera el tiempo fresco, pero después de lluvias intensas, sobre todo tras una sequía, hay que vigilar que no se agriete y no retrasar la recolección. Las chirivías pueden dejarse hasta finales de otoño, y parte de la cosecha puede pasar el invierno en la tierra hasta la primavera. El frío aumenta su contenido de azúcares y suaviza su sabor.
En otoño maduran las semillas de las judías, los guisantes, el eneldo, el cilantro, la lechuga y otros cultivos. Las vainas de las judías y los guisantes se recogen cuando se han secado, pero antes de que empiecen a abrirse en masa. Las umbelas y las cabezas con semillas se dejan secar en un lugar seco y ventilado. Se guardan semillas de plantas sanas que se ajusten a las características de la variedad. De los híbridos F1 pueden crecer plantas, pero no tienen por qué repetir las características de la planta original.
Las zonas del invernadero que han quedado libres se limpian de plantas, hojas caídas, frutos estropeados y tutores viejos. Si ha habido manchas, podredumbre o plagas, se retiran con especial cuidado los restos vegetales. Tratar el suelo con permanganato potásico, infusión de ajo o cualquier producto al azar «contra los hongos» no es una solución universal: las enfermedades tienen distintos agentes y los patógenos sobreviven no solo en el suelo, sino también en los restos de plantas, los soportes y las herramientas de jardinería. Aquí es más útil una limpieza sanitaria de otoño que un ritual mágico con el primer líquido que uno encuentra.
