Una médica explica el peligro mortal de los sótanos de las casas de campo

Un sótano o una bodega en la casa de campo es algo habitual y parece un lugar completamente seguro. Bajas, coges un tarro de encurtidos y vuelves a subir: nada del otro mundo. Pero la médica Oksana Kuznetsova advierte de que no es tan sencillo. En estas «criptas familiares» se acumulan silenciosamente gases como el dióxido de carbono y el metano. Son más pesados que el aire y se quedan abajo, desplazando el oxígeno. Como una luna sin luz, estos gases no tienen color ni olor, y los primeros síntomas de intoxicación —mareo, debilidad y zumbidos en los oídos— se pueden confundir fácilmente con el cansancio normal. Mientras decides si preparar los pepinillos para el invierno, tu cuerpo ya está luchando por una bocanada de aire. El peligro está en que la desorientación llega rápido y no siempre se consigue salir: las fuerzas te abandonan en cuestión de minutos. Kuznetsova aclara que el peligro no está solo en los gases. La atmósfera del sótano alberga esporas de moho, polvo y patógenos. Todo un cóctel para desarrollar alergias, micosis (enfermedades causadas por hongos) e infecciones. Si aun así vas a entrar en este «sarcófago medio olvidado», trata la visita como una expedición a una zona de riesgo. Los consejos de la médica son muy concretos. Ventila el sótano uno o dos días antes de entrar. Antes de bajar, remueve el aire: usa un palo largo o una manta vieja atada a una cuerda para desplazar las capas de gas estancadas. Una prueba sencilla: baja una vela dentro de un tarro atado a una cuerda; si la llama se apaga o humea mucho, hay poco oxígeno. Podrías quedarte sin encurtidos y también sin conocimiento. Olvídate de bajar a solas: siempre debe quedarse alguien fuera y tú debes llevar una cuerda de seguridad. ¿Quién necesita epitafios heroicos del tipo «bajó a por patatas y no volvió»? En resumen: aunque desde niño te hayan enseñado que el sótano es aburrimiento y mosquitos, la ciencia actual dice otra cosa. Así que, cuando te adentres en las «catacumbas», toma las precauciones básicas y aprecia tu vida un poco más que tus conservas.