¡Viva el prado silvestre!

En la parcela del conocido agrónomo ruso Nikolái Kurdiúmov nada es como suele verse en las casas de campo: aquí no hay un césped clásico y perfecto, cuidado hasta eliminar la última brizna. En cambio, hay algo distinto: un prado silvestre con hierbas variadas, laboreo mínimo y cero dramas por las malas hierbas. Kurdiúmov está convencido de que, si dejamos de trabajar la tierra sin parar y de combatir las «malas hierbas» con todas nuestras fuerzas, el jardín respirará de otra manera, y mejor.

Hace treinta años, Kurdiúmov compró una parcela de 35 áreas en una stanitsa, que, según sus palabras, al principio habían arado «maletas». Un par de años después, solo quedaban bancales para las hortalizas; el resto del terreno, tras sembrar alfalfa, se convirtió en un auténtico paraíso para los ratones: el césped pasó a ser la base del ecosistema del prado. Las gramíneas empezaron a dominar y desplazaron a las malas hierbas. Una estrategia militar de manual: no tocar la tierra más de lo necesario.

El agrónomo subraya que las hierbas de prado y las gramíneas son monocotiledóneas, con el punto de crecimiento justo en la superficie, por lo que no sufren con las siegas frecuentes. Sus raíces y semillas son supervivientes, preparadas para vivir bajo los cascos. En cambio, las malas hierbas (plantas ruderalas dicotiledóneas) aparecen donde la gente se entrega a fondo a la pala: ni siquiera les asusta morir tras un herbicida, con tal de dejar la tierra desnuda.

Las malas hierbas no son solo enemigas, sino auténticos equipos de reparación de emergencia del suelo: en cuanto se destruye la capa de césped, corren a cubrir el hueco y retener nutrientes. Cuanto más se cava, más aparecen y más fuertes se hacen: nosotros mismos les hemos potenciado la invulnerabilidad.

El gran quebradero de cabeza del agrónomo es la agricultura de arado, a la que llama catástrofe anual: cada arado saca a la superficie nuevas reservas de semillas de malas hierbas. Pero si no se toca el césped, las hierbas perennes y los ecosistemas de prado se convierten en la mejor defensa frente al ejército invasor de malas hierbas.

En su propia parcela, Kurdiúmov ha comprobado que un prado segado desplaza todo tipo de alimañas, desde la ambrosía hasta el cardo. Se siega y se duerme tranquilo; se acolchan los bancales y no hace falta ninguna lucha heroica. La conclusión: en vez de librar guerras interminables contra la naturaleza, usemos la lógica y restablezcamos el equilibrio.

Como extra, el agrónomo enumeró cinco razones para renunciar al césped perfecto en favor del prado silvestre:

1. El césped requiere demasiado esfuerzo y cuidados: es más fácil cultivar fresas en el desierto.
2. La biodiversidad importa más que la uniformidad.
3. La cortadora de césped es más agradable y eficaz que la azada.
4. La variedad de hierbas atrae insectos beneficiosos: nada de plagas.
5. La hierba segada se usa como acolchado y vuelve más fértil el suelo.

Además, Kurdiúmov utiliza astillas de una trituradora para cuidar árboles y arbustos. En definitiva, con un prado silvestre, la casa de campo deja de ser un campo de batalla y se convierte en un oasis para un propietario perezoso, pero listo.