Reanimar las plántulas tras las heladas: consejos de Andrey Tumanov

Reanimar las plántulas en la casa de campo no es precisamente el deporte que sueña practicar cualquier jardinero que se precie, pero, por desgracia, la primavera rusa rara vez nos pide opinión. Mientras plantamos llenos de esperanza tomates, pimientos y pepinos al aire libre, una noche de mayo o junio se entrega a sus experimentos culinarios: convierte el verde frondoso en algo parecido a mocos tristes o a hierbas olvidadas en el congelador. Andrey Tumanov, presidente de la organización «Jardineros de Rusia», ofrece instrucciones útiles para la próxima tragedia primaveral: nada de pánico; hay que salvar todo lo que aún se aferre a la vida con tallo y raíz.

Las heladas, explica el experto, son una tragedia crónica de la vida en la casa de campo. Por la tarde todo parecía decente y por la mañana, el decorado de una película de terror: en lugar de matas vigorosas, cuelgan trapos mustios. Pero dejen a un lado el Validol y cancelen el adelanto para comprar nuevas plántulas. Las plantas tienen mucha más capacidad de aguante que sus dueños, cuyos nervios son los de un portero en el turno de noche.

Lo principal es diagnosticar bien. Estudien botánica en su propio bancal: si las hojas están acuosas y lacias, o se han vuelto de un negro aterrador o de un blanco inesperado, ahí tienen la primera señal de alarma. El destino de la plántula no lo decide la hoja, sino el tallo: si en la base conserva su firmeza y su color verde y no se ha ablandado, aún hay posibilidades de rescatarla. Tumanov aconseja que, si sobrevive aunque sea la base, los brotes secundarios darán cosecha, probablemente con un retraso de un par de semanas. Pero si el tallo se ha oscurecido junto a la raíz y se ha afinado como si lo hubiera lamido una suegra malvada, ni las plegarias servirán: la raíz está dañada y solo el trasplante puede ayudar.

La mañana después de la helada hay que actuar como con las víctimas de un accidente de tráfico: lo principal es la rapidez. Antes de que salga el sol, las plantas necesitan una ducha fría de agua helada, de pozo o directamente del grifo. No la confundan con el deseo de «darles de comer» y añadir fertilizantes: ahora eso les perjudica. La ducha helada alargará el deshielo y hará que los tejidos se recuperen poco a poco, en vez de «hervirse» de golpe bajo el sol. Protejan las matas del sol con cualquier material que tengan a mano: cubos, periódicos... Se agradece la inventiva propia de una emergencia en la casa de campo.

Cuando las plantas hayan empezado a recuperarse, al segundo día, trátelas con estimuladores del crecimiento: son el equivalente vegetal a una ambulancia. Pero nada de abonarlas con estiércol o fertilizantes: la tierra ya está en estado de shock y la química extra quemará lo que quede vivo. No corten enseguida las hojas rotas o completamente negras; déjenlas uno o dos días para que se rehabiliten. Solo después, cuando sea evidente qué está muerto, corten con cuidado las partes marchitas con unas tijeras limpias hasta llegar al tejido sano. Para terminar, apisone la tierra con agua templada y vuelva a cubrirla con un material ligero: nadie ha garantizado que ahí acaben las sorpresas de mayo.