Cómo evitar que las plántulas se echen a perder: la trampa de la temperatura, según una experta
Mayo es para los jardineros como la Nochevieja para los niños: esperan un milagro y confían en una cosecha abundante. Los semilleros tiemblan de impaciencia; no ellos, sino quienes los han plantado. Ya apetece mandar a los tomatitos y los ágiles pepinos a «la vida adulta», directamente al aire libre. Pero aquí acecha la gran trampa de la temporada: hace sol, pero la tierra está helada, como el café sacado de la nevera. No es una metáfora, sino un error de cálculo frecuente y fatal.
Svetlana Samoilova, con 30 años de experiencia de combate en el jardín y autora de los populares libros «No es solo un huerto» y «Un jardín en flor», reprende sin rodeos a los optimistas: «Que haga calor durante el día no significa nada». Guiarse solo por el sol garantiza una cosa: el fracaso. La tierra puede estar fría aunque el aire parezca el de Turquía en julio. El suelo frío es enemigo de las raíces: empieza la podredumbre y, de ahí a enterrar las plántulas, hay un paso.
Comprobar la temperatura es más fácil que encontrar una explicación lógica para la moda de las zapatillas con agujeros: basta con un termómetro corriente, de los que se encuentran en la farmacia o se usan para medir la temperatura del agua. También hay medidores de suelo para jardineros modernos, pero el método de toda la vida funciona a la perfección. Y aquí va el truco principal: hay que medir en el momento más fresco del día. Unos lo hacen a las cinco de la mañana, al canto del gallo; otros, justo después de medianoche, cuando hasta a los mosquitos les da pereza volar. Se cava un hoyo de 15 cm y se introduce el termómetro.
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Ya estamos otra vez en mayo y parece que todo el país juega a la lotería: gana quien primero entierre sus plántulas. Como siempre, la gente se fía del buen tiempo y no del termómetro. Los divulgadores de jardinería con 30 años de experiencia, como Svetlana Samoilova, repiten de memoria: «La cabeza se pone en marcha antes que la pala, y el termómetro antes que el azadón».
No hacen falta aparatos modernos: con un termómetro corriente basta para conocer la verdad. Lo metes, mides y listo. Eso sí, no lo hagas después de la jornada y la barbacoa, sino en la parte más fría del día. Entonces sale a la luz la cruda realidad, tan desagradable como el suelo helado de una casa de campo sin calefacción. Si la temperatura no llega al nivel necesario, deja tus ambiciones de trasplante para más adelante. De lo contrario, en vez de una cosecha tendrás un tanatorio de invernadero: se pudrirán las raíces, se secarán las hojas y las maldiciones al sol sustituirán rápidamente al entusiasmo por los primeros brotes.
Hablamos, al parecer, de unos míseros 8-15 grados. ¿Y desde cuándo tenemos la costumbre de comprobar si se dan esas condiciones? Cada variedad de tomate, pimiento, berenjena y pepino tiene sus manías. Ni los de Moscú ni los de Tver se libran: todos están en peligro. El jardinero romántico que se haga poeta; aquí solo sobrevive el pragmático con termómetro. En fin, si aprecias tus semillas, vete al huerto de noche; y si te da pereza, quítate la bata blanca de jardinero y espera una cosecha igual de transparente y triste.
