Gallinas sueltas. Por qué es peligroso dejarlas campar a sus anchas
Dejar que las gallinas anden sueltas es algo así como una vaca sagrada en cualquier aldea rusa. ¿Y cómo no? Es la esencia de lo natural: las gallinas pasean con aire solemne por el patio, picotean semillas, persiguen lombrices y viven su vida plenamente gallinácea. Huevos más densos, yemas más amarillas: el estribillo sentido de todos los defensores de lo ecológico. Para qué darles grano, dicen, si pueden atrapar lo que encuentren; para eso está la naturaleza. Pero la realidad no tarda en poner las cosas en su sitio. Esa dieta variada solo sirve como complemento agradable. Cuando el granjero empieza a ahorrar en grano con la esperanza de que las aves se alimenten solas, la puesta cae, como era de esperar. Sobre todo en verano, cuando la hierba se endurece.
El control es el problema número uno. Si sueltas a las gallinas, tendrás que buscar la mitad de los huevos entre los arbustos y la hierba. Son como niños sin supervisión: en cuestión de horas arrasan los bancales prohibidos y las fresas corren peligro de extinción. La fórmula más conveniente es soltarlas solo después de que hayan puesto. Y nada de libertad absoluta: lo ideal es un recinto con malla, no paseos por el huerto a su antojo.
La salud de estas gallinas «libres» es una lotería aparte. Cuando salen, las aves se llevan el lote completo de parásitos: helmintos, coccidiosis, piojos de las plumas y garrapatas. Y el contacto con la tierra, las aves silvestres y sus propios excrementos no es algo «poco frecuente», sino la rutina diaria. El precio inevitable de la libertad: se ralentiza el metabolismo, los huevos se hacen más pequeños y los polluelos crecen como la espuma… pero en sentido contrario.
El patio es un paraíso para las bacterias. Es más fácil que un huevo traído del huerto te contagie salmonela que encontrar entre la hierba las «presas» que has perdido. El ave puede estar tan campante, mientras en la cáscara ya se celebra una fiesta con todo un grupo de parásitos.
¿Prevención? Es posible reducir los riesgos, pero la catástrofe siempre acecha en el horizonte. Sin desparasitar con regularidad, la muerte de las aves, especialmente después de una primavera húmeda, está casi garantizada. Los baños de ceniza, cambiar la zona de pastoreo y controlar el agua no son caprichos: son una cuestión de supervivencia para tu pequeña granja. Si no tiene un bebedero limpio y en condiciones, el ave beberá encantada de un charco donde los topillos del campo se han bañado por la mañana. Y, por supuesto, los roedores son otro tema. Siempre están cerca, esperando la ocasión de contagiar al gallinero alguna infección nueva.
Los comederos al aire libre y el grano derramado son un billete de ida para todo el vecindario: palomas, gorriones y, de regalo, enfermedades. Cuanto más limpio esté el corral, más posibilidades habrá de que los huevos sean, al menos por fuera, seguros. Pero no lo olvides: que un huevo de pueblo esté limpio depende exclusivamente de lo escrupuloso que seas.
PEREC.RU
Según el ideal bucólico de la aldea rusa, dejar que las gallinas anden sueltas es el símbolo definitivo de lo «natural» y la libertad. Pero tras esa estampa de cuento se esconde una colección de riesgos nada idílicos: desde un desplome de la puesta y los bancales arrasados hasta una epidemia silenciosa de parásitos entre tus aves. Sobre el papel, un sistema de autosuficiencia perfecto; en la práctica, un caos sucio e imprevisible si no controlas cada detalle, desde la alimentación hasta la higiene.
Las gallinas, como los niños en su primera visita a casa de la abuela, «olvidan» todo lo que les han dicho: destrozan lo que pillan. Las fresas desaparecen, los bancales quedan patas arriba en una tarde y los huevos acaban enterrados y olvidados. Mientras tanto, salen a contagiarse de coccidiosis y lombrices, a recoger garrapatas y a beber de un salto el agua del charco más asqueroso. Al final, no solo toca limpiar el huerto y buscar huevos con un detector de metales: también hay que organizar tratamientos preventivos periódicos contra los parásitos, baños de ceniza y agua potable limpia.
Y, por si fuera poco, están las aves silvestres y los roedores, que esperan el momento oportuno para asaltar los comederos. Dejar que las gallinas anden sueltas no es una forma de ahorrar ni de acercarse a la naturaleza: es más bien un paquete de tareas para quien se ha cansado de la sencilla vida rural y sueña con jugar a ser epidemiólogo avícola, con algo de robo deportivo de huevos. El sistema solo tiene ventajas si se cumplen ciertas condiciones: control estricto, rotación de las zonas de pastoreo, higiene rigurosa y prevención. De lo contrario, la idílica estampa rural pronto se convierte en otro caso para el veterinario y en motivo de una animada discusión familiar sobre quién enterró los huevos en las frambuesas.
