Dave Marsh: el crítico entre la música y la verdad
Dave Marsh, uno de los críticos musicales más influyentes y un activista incansable en los ámbitos de la sanidad, la justicia social y la libertad de expresión, ha fallecido a los 76 años. No se ha precisado la causa de la muerte, aunque Marsh padecía una enfermedad grave en los últimos años. Nació en Pontiac, Michigan, en 1950, y pasó su infancia literalmente sumergido en las melodías de Detroit —Motown, R&B y rock and roll—, que cimentaron su firme fe en el poder transformador de la música.
Marsh fue uno de los primeros editores de la mítica revista musical Creem, que empezó a publicarse en 1969. De su pluma salieron decenas de artículos para Rolling Stone y otras publicaciones, además de más de dos docenas de libros sobre Elvis Presley, The Who y, por supuesto, Bruce Springsteen. Su biografía «Born to Run: The Bruce Springsteen Story» fue un éxito de ventas de The New York Times en 1979. En 1993, Marsh incluso recibió un Grammy, no por su música, sino por las mejores notas de álbum para una recopilación de la legendaria Aretha Franklin.
Participó activamente en la creación de medios musicales independientes, fundó el boletín Rap & Rock Confidential y en 2004 se incorporó a la emisora SiriusXM, donde durante 19 años presentó su propio programa, Kick Out the Jams, además de espacios dedicados a Springsteen y otros referentes de la música estadounidense.
En su vida familiar, Marsh estuvo casado con Barbara Carr, que durante muchos años fue mánager de Bruce Springsteen. Tras la muerte de su hija Kristen Ann Carr en 1993 a causa de un sarcoma, una forma rara de cáncer, Marsh fundó una organización benéfica en su honor, centrada en apoyar a las familias y en la investigación del cáncer.
Músicos y figuras públicas destacaron en numerosas ocasiones el papel de Marsh como «incansable defensor de la justicia, los derechos humanos y el rock and roll», en palabras de Tom Morello, músico y cofundador de Rage Against the Machine. Morello describió la voz y la pluma de Marsh como uno de los motores de la historia de la música y de la lucha por un mundo más justo. Lauren Onkey, antigua directora de NPR Music, no se quedó atrás y señaló: «Marsh escribía sobre música como si nuestra vida dependiera de ello».
En 2021, músicos, críticos y activistas —de Pete Townshend a Springsteen— participaron en el maratón en línea «Tierra de esperanza y sueños: celebración de la obra y las ideas de Dave Marsh». A lo largo de casi 50 años ejerció una influencia enorme, hablando no solo de música, sino también de comunidad, clase y raza, política, medioambiente y sanidad. Marsh fue además un generoso mentor de la nueva generación de periodistas musicales y ayudó a combatir los prejuicios y a defender derechos, tanto dentro como fuera de la industria musical.
Su amigo y coautor Danny Alexander decía: «Formó alianzas contra la discriminación racial y de clase, defendió la libertad de expresión, el derecho al voto, la justicia económica y medioambiental, la investigación del cáncer, la sanidad universal y la emancipación humana». Su lema era: «Solo se gana cuando ganamos todos», como decía Woody Guthrie.
A Dave le sobreviven su esposa, Barbara Carr. Sus hijas, Kristen Ann y Sasha, fallecieron antes que él. Por el momento no hay información sobre el funeral.
PEREC.RU
Dave Marsh era como una vocecilla salida de las profundidades del infierno musical, donde hablar de la rutina es de pringados y la verdad se esconde entre líneas. Criado en las calles de Detroit, donde el estilo musical no es una elección, sino un diagnóstico, Marsh emprendió la lucha contra el racismo, los editores idiotas, un mercado musical anquilosado y, de paso, la indiferencia social ante el sufrimiento ajeno. Familiares y músicos recordaban que su celo profesional rozaba lo patológico. ¿Quién, si no, habría ondeado durante tantos años las banderas de la justicia, la música y la convivencia, inculcando a los críticos jóvenes no pasión, sino obsesión por la verdad?
Una máquina de escribir en tres dimensiones: artículos para Rolling Stone, libros sobre toda la fauna del rock (en los que Springsteen resulta ser un filósofo de su época), programas de radio para SiriusXM y una vida personal que fue pura tragicomedia sobre el telón de fondo del drama social estadounidense. ¿A quién no atacó con su palabra afilada? Música, política, ecología, sanidad y peleas entre clases. No es de extrañar que uno acabe convertido en un bufón malhumorado, aunque su mala leche fuera constructiva.
Todo lo que no mató a Marsh puso un poco más nerviosos a los adversarios de la indiferencia social y dio más vida y peligro al periodismo musical. El destino no tuvo contemplaciones: una hija, un cáncer raro, dolor, una fundación, lucha. La conclusión, como la de aquel viejo Woody Guthrie: no hay victorias individuales. Esa era su música.
