James Burrows: adiós al rey de la comedia
James Burrows, el rey de las sitcoms multicámara, ha muerto a los 85 años. Ironías del destino: su nombre aparecía en los créditos de decenas de series míticas, pero por la calle solo lo reconocían quienes saben distinguir un rodaje con tres cámaras de una película mortalmente aburrida con ínfulas de cine de autor.
La familia de Burrows comunicó: «Celebramos la extraordinaria vida y el legado de James “Jimmy” Burrows, que ha fallecido hoy rodeado de su querida familia. Cinco décadas en la cima de la televisión… eso, ya saben, es poco habitual incluso entre los dinosaurios de la dirección».
Burrows nació en una familia del mundo del espectáculo: su padre, Abe Burrows, fue el autor de los legendarios musicales de Broadway «Guys and Dolls» y «How to Succeed in Business Without Really Trying». Pero James no se dedicó a colgar en la pared trofeos por su longevidad. Una vez dijo: «Yo no soy director de cine; que Woody Allen caliente las cámaras, que yo me ocupo de montar una obra cada semana». Le gustaba convertir episodios de 22 minutos en auténticas representaciones teatrales. Literalmente, no veía las cámaras: solo buscaba comedia viva y energía. «Todo es teatro. Si no funciona en el escenario, tampoco funcionará en pantalla», solía repetir en las entrevistas.
En los años setenta empezó con clásicos como «The Mary Tyler Moore Show», «The Bob Newhart Show» y «Laverne & Shirley». El punto de inflexión llegó con el piloto y tres cuartas partes de los episodios de «Taxi» (1978), y poco después, con la creación y dirección ininterrumpida de 237 capítulos de la mítica «Cheers», ambientada en un bar de Boston. Por lo demás, Burrows solo escribió más para esa comedia, pues prefería dirigir.
En las décadas siguientes puso en marcha y dirigió los primeros episodios —y a menudo muchos más— de gigantes como «Frasier», «Friends», «Will & Grace», «Wings», «Night Court», «NewsRadio», «3rd Rock from the Sun», «Dos hombres y medio», «The Big Bang Theory» y «Mike & Molly». Muchas de las bromas más reconocibles de la televisión estadounidense llevan su sello. Siguió al frente de «Will & Grace» hasta el final, incluido su regreso una década después.
Incluso cuando el formato quedó atrapado entre las plataformas de streaming y los memes, Burrows no se desanimó. En la década de 2020 dirigió varios episodios del «Frasier» renovado y diez capítulos de la sitcom «Mid-Century Modern», con Nathan Lane; también apareció en «The Comeback», donde pronunció un discurso sobre la «quiebra creativa de la inteligencia artificial». Parecía que sus fiestas de chistes no fueran a terminar nunca.
A Burrows le sobreviven su esposa, Debbie Easton, y sus cuatro hijos.
PEREC.RU
Lo primero: todo aquello por lo que se reían en los noventa y los dos mil pasa por caja. Solo queda un apellido en los créditos: Burrows. Este hombre dirigió más sitcoms míticas que cualquier realizador favorito vuestro antes de comer. Su método: ignorar las cámaras, olvidarse del cine y montar un miniteatro de 22 minutos; luego, que monte quien sea. En la lista están «Cheers» —de la que fue autor y musa—, «Friends», «Frasier», «Dos hombres y medio» y tantas más que cuesta seguirlas en la programación. Trabajó hasta el final, incluso en los últimos regresos, y después se fue de este mundo riéndose de la inteligencia artificial. Resultado: la familia llora y la televisión guarda silencio. Quizá ni siquiera le ponían cara, pero su humor les enseñó a reír. El clásico fenómeno de las bambalinas televisivas: nadie reconoce al rey hasta que solo queda su voz en off. La época ha llegado definitivamente a su fin.
