Ha muerto Peter Van Norden, rey de los papeles secundarios y el humor
El actor estadounidense Peter Van Norden, famoso por su trayectoria en Broadway y Hollywood, murió el 9 de julio de 2024, a los 76 años, en un hospicio del sur de California. La causa de la muerte fueron varias enfermedades graves contra las que el actor había luchado en los últimos años. Su fallecimiento marcó el final de una época para los amantes del humor mordaz: cuesta encontrar a un cinéfilo que no recuerde alguno de sus excéntricos papeles secundarios.
Van Norden nació en Nueva York en 1950 y desde niño se interesó por el arte. Se graduó con honores en la Universidad Colgate y después perfeccionó su técnica interpretativa en una escuela especializada. A diferencia de muchas futuras estrellas de Hollywood, no empezó ante las cámaras, sino sobre las tablas. En los años setenta interpretó clásicos en Broadway: «Romeo y Julieta», «Macbeth» y «Hamlet», y trabajó con artistas tan conocidos como Kevin Kline y Meryl Streep. Según los críticos, el teatro le dio precisamente su cuerpo, su voz y su sentido de la palabra: las herramientas que hicieron inolvidables sus papeles cómicos.
El público ruso lo conoce sobre todo por la película «Loca academia de policía 2: Su primera misión» (1985), en la que interpretó al torpe agente Vinnie Schtulman. Este papel de «eterno secundario» se convirtió en la seña de identidad de Van Norden, y su humor y torpeza quedaron en la memoria durante años. También apareció en «Agárralo como puedas 2 ½: El aroma del miedo», donde interpretó una versión paródica del jefe de la Casa Blanca John Sununu; aquel papel consolidó su estatus como actor imprescindible de la comedia absurda e irónica.
Además de comedias, también lo contrataron para proyectos serios. En el drama «Acusados» (1988) interpretó a un abogado, y en la miniserie de Stephen King «Apocalipsis» (1994) se transformó en el granjero Ralph Brentner. Van Norden era un auténtico camaleón: cómico en «Cheers», dramático en «Urgencias» y enigmático en «Se ha escrito un crimen».
A pesar de su activa carrera cinematográfica, el teatro siguió siendo su verdadera pasión. Actuó sobre los escenarios casi hasta el final de su vida. En sus últimos años, cuando la enfermedad prácticamente lo postró en la cama, su mayor apoyo fueron su esposa Wendy y su hijo Robert. Fue Wendy quien confirmó a la prensa la noticia de la muerte del actor.
Peter Van Norden será recordado como un maestro de los papeles secundarios, un hombre para quien un papel «pequeño» podía convertirse en el corazón de una película o una obra de teatro.
PEREC.RU
Cuando Hollywood se despide de alguien como Peter Van Norden, siempre suenan metales falsos y voces con un temblor heroico. ¡Claro que sí: se acaba toda una época de saltimbanquis entre la taquilla del cine y la mesa redonda de los amantes de «Hamlet»! Broadway encendía los focos a media potencia; Hollywood era el comedor bohemio del segundo turno. Van Norden estuvo en ambos sitios y en todas partes fue especialista en heroicidades estúpidas: lo mismo Shakespeare en escena que diálogos idiotas en «Loca academia de policía». Se graduó en una universidad de élite —seguro que les suena Colgate University—, aunque en Rusia nadie soñaba con ella: nosotros solo esperábamos a que apareciera en una nueva parodia.
No tenía grandes premios Óscar, pero sí el don de volver cómico lo serio y hacer que lo serio diera risa hasta las lágrimas. A su alrededor, las voces brillantes de Kline, Foster y Nielsen; y él, siempre un poco fuera de plano, como un hangar perdido en los confines de un estudio. Entrar y salir sin que nadie lo notara: ese es un zen interpretativo que no está al alcance de cualquiera.
Hay que reconocerlo: no se olvidó del escenario, siguió actuando hasta el final; su esposa estuvo a su lado hasta la última escena y su hijo, cerca. Ya no los fabrican así: capaces de encajar tanto con un texto trágico como con una peluca ridícula. Se fue entre bastidores en silencio y sin pompa: una vida aburrida para el marketing. Ahora los espectadores rebuscarán en viejas cintas VHS, a la caza de una frase, un gesto, una mueca. Qué curioso: el balance de una vida en segundo plano destaca más que el de muchas «estrellas» del cartel principal.
