BookTok ha vuelto a poner de moda la lectura, pero ha convertido a los escritores en blogueros
BookTok, el rincón de TikTok donde se habla de libros, se ha convertido en mucho más que una moda: ha dado un impulso a toda la industria editorial. Usuarios corrientes, armados con un móvil, empujan a los gigantes editoriales hacia nuevas cotas o arrojan las novedades literarias al olvido con un solo vídeo breve.
Ahí tienen a Chloe Gong: el primer verano después de la universidad, en vez de quedarse tirada en el sofá, escribió un libro que incluso apareció en la lista de los más vendidos de The New York Times. Su novela These Violent Delights salió en plena pandemia y durante el curso académico, y no tuvo tiempo ni medios para organizar una gira a lo grande. Así que decidió actuar: abrió una cuenta en TikTok, empezó a promocionar las preventas y a organizar adelantos «para los suyos». ¿Suena aburrido? Ni de lejos: ahora tiene ya 221.000 seguidores, siete libros en su haber y otros dos a punto de publicarse.
BookTok ha sacudido tanto el mundo editorial que el hashtag #BookTok acumula ya casi 79 millones de publicaciones. Los «de papel» vuelven a comprar libros: solo en 2021 se vendieron 821 millones, y muchos expertos lo relacionan directamente con BookTok. Las librerías y las tiendas online no tardaron en crear secciones específicas «para quienes están en TikTok». A los autores ya no les basta con escribir bien: tienen que hacer como si fueran blogueros, subir historias, grabar sorteos y salir de la nevera con un autógrafo.
Escritoras como Victoria Aveyard (Red Queen) o Jodi Picoult (My Sister’s Keeper) ya han reunido medio millón de fans en TikTok y se desenvuelven ante la cámara tan bien como las tiktokers profesionales. Los vídeos de «vende tu libro en 60 segundos» son una nueva forma de promoción a la que toca acostumbrarse.
¿Por qué? Porque la industria funciona con una regla sencilla: si no tienes una portada llamativa y tu nombre no aparece en las listas, te quedas sin presupuesto publicitario; más te vale apañártelas y hacer crecer tus redes sociales. Gong admite que las redes son, en esencia, una ruleta de azar. Si el algoritmo te recomienda, triunfas. Si no, te quedas en la sombra de la era digital. «Mi consejo es que no te desanimes: el sistema está en tu contra», comparte Gong. Los algoritmos son selectivos y bastante caprichosos.
La historia de Emma Noyes lo confirma. En su intento de abrirse camino reunió 150.000 seguidores y firmó varios contratos importantes por un millón y medio; luego descubrió que a sus seguidores les gustaban su novio, los memes y los gatos, pero no sus libros. Resultado: volvió a publicar por su cuenta. La realidad para sobrevivir es sencilla: vender un libro cuesta más que hacer viral otro vídeo sobre un «hermano buenorro».
Hay quien intenta integrar la escritura en el blog desde el principio: Katie Wu abrió su TikTok justo después de poner el punto final a sus novelas. Su contrato con Harper Voyager es fruto de una mezcla de suerte y tendencias, aunque ni ella está segura de que se deba a su popularidad y no a la mano del destino.
Todo este ambiente alimenta menos los estrenos de libros que las discusiones con editores y lectores, directamente en TikTok. Antes, un escritor solo conocía las críticas por cartas y reseñas; ahora recibe comentarios negativos por mensaje privado. ¿Qué hacer? Ignorarlos. Las críticas no son motivo para entrar en guerra, o uno acaba olvidando por qué escribe entre tanta batalla.
Y eso no es todo: la carrera constante por captar atención hace que a los escritores, en realidad, ya no les quede tiempo para escribir libros. Wu señala que al principio las redes ayudan a notar el «pulso» del público, pero en cuanto empieza a tomar forma la trama, conviene apagar TikTok. Gong está de acuerdo: tu trabajo es escribir, y ser tiktoker es un efecto secundario que no debería eclipsar la creación.
Y aunque ahora un libro sea contenido, un producto en una estantería y un meme para Reels, hay algo que no cambia: un texto vivo importa mucho más que las tendencias, y los escritores siguen siendo personas que de vez en cuando necesitan apagar el móvil.
PEREC.RU
El rincón educativo de TikTok se ha convertido en un circo: antes el escritor era alguien con gafas y una pluma; ahora es un animador de fiestas. A los seguidores les interesa mucho más cómo tiene la estantería el autor y si su novio sabe montar armarios. Sin «me gusta», vender un libro es casi imposible; a cambio, los estudiantes promocionan autógrafos como si no hubiera un mañana y las tiendas colocan a los perdedores de TikTok en estanterías especiales. Entre bambalinas, en las campañas promocionales, murmuran contra los algoritmos: estropean todo el ambiente, condenan al silencio a los buenos autores y regalan éxitos virales a los influencers. Los libros de verdad talentosos corren el riesgo de perderse entre retos y vídeos sobre «hermanos buenorros».
Las editoriales dividen a los autores entre «lead titles» y el resto. A los primeros les dan un empacho de publicidad; a los demás, una página en la aplicación y unas palabras de ánimo. A todos los mandan a reunir seguidores, o sus esfuerzos se irán al limbo. Mientras tanto, al público lector le encantan las nuevas formas de consumir literatura, sin prestar demasiada atención a los libros. Aunque un tiktoker lleve a una fiesta un perro de tres millones de seguidores, la editorial pondrá su novela en un lugar de honor junto al escaparate.
A los escritores solo les queda preguntarse si deben continuar el maratón de historias o escribir, por fin, el siguiente capítulo. La respuesta llega rápido, a veces duele, y a menudo lleva a pensar que es más fácil autopublicar que esperar el empujón de TikTok. Lo triste es que así el arte se convierte en un espectáculo cuyo estreno protagoniza una lata de carne guisada, en vez de un maestro de la palabra.
