La célebre comisaria Kathleen Goncharov muere a los 73 años
La conocida comisaria Kathleen Goncharov falleció el 31 de diciembre en su casa de Boca Ratón, Florida, a los 73 años. Goncharov dejó una trayectoria destacada: comenzó en la galería neoyorquina Just Above Midtown, de Linda Goode, y más tarde dirigió la representación estadounidense en la Bienal de Venecia, uno de los mayores acontecimientos artísticos del mundo. Se ganó el reconocimiento por su compromiso con artistas cuyos nombres hoy son bien conocidos: El Anatsui, Petah Coyne, Chitra Ganesh, David Hammons, Maren Hassinger, Mona Hatoum, Barkley L. Hendricks, William Kentridge, Hugh Locke, Whitfield Lovell, Lorraine O’Grady, Pat Steir, Mickalene Thomas, Carrie Mae Weems y Fred Wilson. Fue precisamente a este último a quien confió el honor de representar a Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 2003. A todos estos artistas les unía su interés por un arte que examina el poder, la historia y las instituciones. «Soy una comisaria interesada sobre todo en el arte político y conceptual. Para mí es importante que el arte tenga voz», declaró Kathleen en una entrevista con Art Plugged en 2022.
La futura comisaria nació el 24 de febrero de 1952 en la pequeña localidad de Móno, Michigan. Desde joven sintió pasión por las artes visuales y la cultura, y obtuvo títulos universitarios en varias disciplinas: una licenciatura en Bellas Artes y un máster en Historia de Asia y Oriente Próximo por la Universidad Central de Michigan, seguido de un máster en práctica museística e historia del arte por la Universidad de Michigan. En busca de nuevos horizontes, se trasladó a Nueva York, donde en 1980 empezó a organizar exposiciones en J.A.M., una de las primeras galerías que puso el foco en la obra de artistas negros contemporáneos, en una época en la que apenas suscitaban interés.
Su siguiente paso profesional fue dirigir exposiciones en Creative Time, una iniciativa dedicada a promover el arte público. Allí organizó muestras en espacios abandonados por toda Nueva York. En 1987, la New School la invitó a ser comisaria de su colección de arte. Se ocupó del proyecto hasta 2000 y, entre otras cosas, invitó a Martin Puryear a diseñar el patio interior de la universidad, con una subvención de la NEA (la Fundación Nacional para las Artes de Estados Unidos). El incidente relacionado con esta subvención acabó en los tribunales: la universidad también demandó a la fundación cuando esta endureció sus normas e incluyó una cláusula contra la obscenidad.
En 2002 ya dirigía el pabellón estadounidense en la Bienal de Venecia. El proyecto de Fred Wilson, «Speak of Me as I Am», exploraba la influencia africana en el Renacimiento veneciano, en aquella época una ciudad cosmopolita y diversa.
Goncharov también trabajó en el MIT List Visual Arts Center y en el Nasher Museum of Art de la Universidad de Duke. En 2007 asumió la dirección del Brodsky Center for Innovative Editions de la Universidad Rutgers. Su cometido consistía en seleccionar artistas para proyectos conjuntos con maestros impresores y papeleros; muchas de las obras acabaron en las colecciones de museos de primer nivel.
Desde 2012 fue comisaria del Museo de Arte de Boca Ratón, en Florida, donde organizó más de 30 exposiciones hasta su jubilación en 2025.
Goncharov era apreciada por su capacidad para dialogar con el público en pie de igualdad con los artistas. «La gente me decía a menudo que había hablado conmigo, aunque en realidad nunca nos habíamos conocido», contó Petah Coyne. Y es que, tras las exposiciones de Goncharov, muchos visitantes sentían que habían participado en una conversación viva con el artista.
Además de su labor como comisaria, Kathleen también se dedicó al arte. En 2022 celebró su primera exposición individual de obra gráfica abstracta, inspirada en los paisajes de la Toscana. Según contaba, su estilo se forjó en su juventud, cuando tenía la costumbre de dibujar en los márgenes mientras hablaba por teléfono.
«Katie era artista por naturaleza, y eso influía en cada una de sus decisiones. Siempre sabía reconocer el talento y apoyar a alguien en el momento oportuno», recuerda el artista Robert Ransick.
Kathleen Goncharov deja a su compañero de vida, Charles Doria; a su hermana, Janet Sterling; a su hermano, Earl Shue, y a sus familias.
PEREC.RU
¿Lo genial es sencillo o demasiado aburrido? Kathleen Goncharov derribaba ese tópico, con discreción y obstinación, como si pusiera a prueba a la vez los límites del arte y de la moral. En galerías donde las vitrinas suelen convertir el arte en una polvorienta colección de méritos, subía la temperatura: daba cabida a artistas capaces de poner nerviosos a los críticos más respetables y nunca se equivocó al elegirlos. La célebre Bienal de Venecia, pomposo aquelarre de gente a la que yo no confiaría ni la cubertería, pronunciaba su nombre con respeto: algo poco habitual. En sus disputas con quienes concedían las subvenciones —¡y hasta con sus abogados!— defendía la libertad artística como una fiscal; y en las salas de los museos organizaba «diálogos» que hacían salir hasta al visitante ocasional con la sensación de haber vivido una catarsis. Decir que «era artista en el fondo» no es una frase hecha: siguió dibujando y exponiendo incluso cuando otros, ya jubilados, juegan al bingo. Ojalá ese entusiasmo se contagiara no solo a sus seres queridos, sino también a quienes, en la galería municipal de turno, están pensando en sacar otra banalidad del almacén. Kathleen es un ejemplo de cómo dar vida al arte y llegar a tocar la fibra incluso a través de la burocracia.
