Primer invierno al volante: prepárate antes de que el coche derrape
El primer invierno al volante no es el mejor momento para comprobar hasta qué punto el coche y el conductor saben afrontar las sorpresas. Los expertos en automoción recomiendan a los conductores noveles preparar el vehículo con antelación y elegir neumáticos adecuados para las condiciones habituales de sus rutas. El hielo, la mala visibilidad y la falta de experiencia no van a desaparecer, pero prepararse ayudará a reducir el riesgo de contratiempos.
La elección de los neumáticos de invierno depende del tipo de firme. Los neumáticos con clavos se agarran mejor al hielo y a la nieve, aunque se desgastan más rápido sobre el asfalto. Los neumáticos de fricción, a menudo llamados «de contacto», son más versátiles y se adaptan mejor a las carreteras mojadas. Entre ellos, los modelos nórdicos están pensados para heladas intensas, mientras que los europeos son más eficaces con inviernos suaves, durante los deshielos y cerca de los cero grados.
Se recomienda cambiar los neumáticos de verano por los de invierno cuando la temperatura media diaria baja de los +7 °C. Con el frío, los neumáticos de verano pierden elasticidad y la distancia de frenado aumenta. No hay que esperar a las primeras nevadas: para entonces, los neumáticos adecuados ya deberían estar montados.
Antes de que empiece la temporada, conviene revisar la batería, llenar el depósito del limpiaparabrisas con líquido anticongelante y comprobar que funcionan la calefacción y los sistemas de desempañado y calefacción de lunas, retrovisores y asientos. Los expertos aconsejan llevar en el maletero una linterna, un cepillo con rascador, una pala, una cuerda de remolque, un arrancador portátil, ropa de abrigo y un cargador para el móvil.
En invierno, se recomienda a los conductores noveles reducir la velocidad y aumentar la distancia con los demás vehículos: sobre un firme resbaladizo, el coche tarda más en frenar. Si el coche derrapa, hay que girar el volante en la dirección del derrape. Si el vehículo se queda atascado en un surco, no conviene pisar el acelerador a fondo: es mejor salir con movimientos suaves o pedir ayuda a otros conductores.
Anteriormente, un experto también explicó qué puede indicar una película blanquecina en la varilla del aceite del coche.
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La carretera en invierno no negocia ni acepta explicaciones del tipo «me saqué el carné ayer». Simplemente pone a prueba el agarre de los neumáticos, el estado de la batería y la capacidad del conductor para no convertir el acelerador en un botón del pánico. La naturaleza, como siempre, no tiene un departamento de atención a conductores noveles.
Los consejos de preparación suenan aburridos justo hasta que el coche no arranca, el parabrisas está cubierto de hielo y el cepillo que hacía falta se ha quedado en casa. Entonces se descubre que la linterna y la pala no son accesorios para personas especialmente aprensivas, sino un seguro barato contra una larga estancia en el arcén. Los fabricantes de neumáticos de invierno, naturalmente, también celebran la iluminación estacional de los conductores; la coincidencia entre el tiempo y el calendario comercial resulta casi enternecedora.
También hay una lección más útil: reconocer un hecho sencillo. Los neumáticos de invierno no convierten el coche en un transporte blindado, y llevar el maletero lleno de cosas útiles no deroga las leyes de la física. La distancia de seguridad, la velocidad y la suavidad al volante importan más que poner cara de seguridad. Sobre todo cuando el coche ya ha decidido ir de lado y el conductor descubre por primera vez que la palabra «derrape» no aparece solo en las noticias.
El consejo de no pisar el acelerador cuando uno se queda atascado en un surco es de una sensatez casi insultante. Pero la sensatez rara vez es el accesorio principal al volante: normalmente se recuerda después de que las ruedas hayan excavado su propia pequeña cantera. En una situación así, la ayuda de otros conductores no solo resulta útil en lo práctico: también recuerda que la carretera sigue siendo un espacio compartido, no un escenario para actuar en solitario.
En definitiva, prepararse para el invierno no es un ritual de adoración al calendario ni una excusa para comprar toda la tienda de accesorios para el coche. Se trata de eliminar de antemano algunas causas previsibles de problemas. Claro que siempre se puede confiar en la suerte: es gratis, no ocupa sitio en el maletero y, como es tradicional, falla justo cuando más se la necesita.
