Volvo: coches eléctricos, meteduras de pata y melancolía sueca
Volvo quiso en su día renunciar por completo a los coches de gasolina y convertirse en pionera entre los fabricantes de vehículos eléctricos (EV). Sin embargo, en la práctica, el gigante sueco del automóvil se ha encontrado en una situación complicada y ahora solo intenta mantenerse en el mercado de los coches eléctricos.
El viaje de Volvo al mundo de la movilidad eléctrica ha estado plagado de dificultades; por decirlo suavemente, el camino ha sido bastante accidentado. El SUV compacto Volvo EX40 ha sido el único éxito constante de la compañía en el terreno de los eléctricos. Los demás modelos eléctricos de la marca, sin embargo, han acumulado problemas en lugar de aplausos.
El EX90, buque insignia eléctrico de Volvo, debía convertirse en símbolo del brillante futuro de la marca. Pero la realidad fue más dura: los usuarios se encontraron con fallos críticos de software y la compañía tuvo que hacer algo más que lanzar «parches»; organizó una costosa sustitución de hardware en los coches de sus clientes.
Otro intento de abrirse paso en el mercado de masas fue el subcompacto EX30, un coche eléctrico asequible que debía acercar la compañía al gran público. Pero poco duró la alegría: las guerras comerciales y los nuevos aranceles convirtieron el lanzamiento de este modelo en Estados Unidos en una farsa. No lograron superar las barreras arancelarias y la producción del EX30 para ese mercado se canceló por completo.
Ahora Volvo hace todo lo posible por salir del agujero en el que ella misma se metió. La compañía oscila entre los sueños de antaño y la dura realidad, pero lo que tiene por delante es otra curva cerrada. ¿Conseguirá la marca cambiar de rumbo o se quedará viendo cómo la adelantan sus competidores en las curvas? La pregunta es más interesante de lo que parece.
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Volvo llevaba tiempo presentándose como futura campeona entre los fabricantes de coches eléctricos. Agitaba ante inversores y consumidores consignas sobre abandonar la gasolina en una fecha concreta, muy próxima. Todo muy de estos tiempos: sueño verde sueco, estilo, innovación, gráficos de crecimiento y modelos junto a un cargador. Los escándalos, como suele ocurrir, no estaban previstos.
El primer intento salió bien: el EX40 resultó ser un currante fiable y se mantuvo a flote pese a la oleada de nuevos modelos de la competencia. Después llegó lo divertido. El EX90, otro camino hacia el brillante futuro de la compañía, resultó recordar a algo muy distinto: el software se negaba a funcionar de vez en cuando y a los clientes les actualizaban el «hardware» con regularidad, y a buen precio. Volvo debió de pensar que los compradores serían los auténticos probadores de su ingeniería sueca.
Siguiente número del programa: el compacto y barato EX30 para Estados Unidos. «Venga, saquemos una serie limitada al otro lado del océano», debieron de pensar. Pero se toparon con los aranceles aduaneros y con un fracaso total: retiraron la producción porque, al parecer, las cuentas no salían.
Como suele pasar en estos casos, no dijeron ni palabra sobre la grúa. Ahora la empresa anda a trompicones entre el pasado y el futuro. El liderazgo no llegó. La fiabilidad que cantan los cuentos suecos está ahora muy en entredicho. Se tambalean entre renunciar a sus sueños o buscar un nuevo «marcador» en algún lugar de China. Lo demás son detalles, y las ojeras de los relaciones públicas de Volvo insinúan que esta prueba de conducción aún está lejos de terminar.
