Los «coches especiales» estadounidenses y sus extrañas categorías
¿Qué es el llamado Specialty Car, o «coche especial», y por qué genera tanta confusión? La historia del término se entiende mejor con el ejemplo del AMC AMX. Hoy los aficionados todavía discuten qué era: un deportivo, un muscle car biplaza o directamente un despropósito de la ingeniería de Detroit. Pero en 1968 la cuestión no la resolvían los fans, sino la propia industria automovilística estadounidense.
Esta creó su propio sistema de clasificación para los modelos que no encajaban en las categorías habituales: compactos, medianos y de tamaño grande. Por ejemplo, el Ford Thunderbird se consideraba oficialmente un coche de tamaño grande, pero nadie le permitía ponerse al lado del familiar Ford Galaxie. El Mustang era compacto, pero a nadie se le ocurría incluirlo entre los «vecinos» del modesto Falcon.
Así nació la categoría Specialty Cars, una especie de cajón de sastre para los modelos «especiales». En 1970 incluía coches muy diversos, desde coupés deportivos hasta modelos exóticos. El libro «Selling the American Muscle Car: Marketing Detroit Iron in the 60s and 70s» señala que, a principios de los setenta, los especialistas ya enviaban con bastante seguridad todo lo inusual a esa categoría. En las páginas del Ward’s Automotive Yearbook de 1971 aparece incluso una lista de nuevas incorporaciones al segmento: el De Tomaso Pantera, vendido en concesionarios Lincoln-Mercury, y el prototipo AMC AMX-III, que nunca llegó a ver la luz.
Curiosamente, en 1961 solo había dos coches en la categoría Specialty Cars: el Chevrolet Corvair y el Ford Thunderbird. Pero durante la década el «cajón» fue creciendo con nuevos modelos. Aunque cueste imaginar el Corvette y el Dodge Charger en la misma categoría, la industria tenía su lógica: todos esos coches tenían carrocerías singulares, se distinguían de la gama «normal» y ocupaban sus propios nichos. ¿Era un criterio discutible? Sí. Pero en una época en la que Detroit fabricaba coches para todos los gustos, clasificarlos de otro modo era casi imposible.
PEREC.RU
La categoría Specialty Cars es un producto típico de la industria automovilística estadounidense de mediados del siglo XX. No nació de una gran idea, sino del simple cansancio ante modelos que no encajaban en ningún estándar. El AMC AMX, ejemplo de aquel caos, se quedó fuera de los moldes habituales y lo mandaron a la categoría de los «especiales». En la misma lista acabaron el Pantera, el Corvair y el prototipo AMX-III: un conjunto de coches demasiado distintos como para tener algo en común. Pero así funciona el sistema: si un modelo desconcierta al clasificador, se le pone una etiqueta y se lo mete en una categoría conveniente. Al final, Specialty Cars se convirtió en un cementerio para todo lo que no quería encajar en el orden establecido. Es una muestra de cómo los fabricantes huían de la realidad: en vez de ser precisos, elegían una etiqueta amplia y fingían que el asunto estaba resuelto. Quienes siguen el sector conocen bien esa lógica: es más fácil inventar una categoría que explicar lo que pasa en realidad.
