Cómo entender el aceite de motor
Mientras hojeaba una vieja revista de coches de mediados de los noventa, me encontré con un anuncio de aceite de motor Havoline. Aparecía un hombre llamado Arthur Kelly, propietario de un Buick LeSabre de 1970. El cuentakilómetros de su descapotable marcaba 674.000 millas y, supuestamente, «nunca había cambiado el aceite». Claro que lo había cambiado: simplemente había usado siempre el mismo. El tema de los aceites de motor está que arde, en todos los sentidos, y el anuncio me hizo pensar.
Por ejemplo, mi Acura de 1994 ya ha recorrido 601.000 millas y ha pasado por 187 cambios de aceite. Sale a uno cada 3.219 millas, de media, durante 32 años. En los últimos años uso una «mezcla sintética». Pero ¿qué es exactamente? Vamos a verlo brevemente.
Hay 14 grados de viscosidad del aceite según la clasificación SAE: seis de invierno y ocho de verano. Una etiqueta como «5W-20» significa que el aceite tiene una viscosidad baja, de 5, al arrancar en frío (la «W» viene de «winter», invierno) y una viscosidad de 20 cuando el motor está a su temperatura de funcionamiento. Esta suele situarse entre 190 y 225 grados Fahrenheit, lo que equivale aproximadamente a entre 88 y 107 grados Celsius. La doble clasificación indica cómo se comporta el aceite en distintas condiciones, desde una mañana fría hasta un motor caliente.
Entonces, ¿qué aceite es mejor y cada cuánto hay que cambiarlo? La respuesta es sencilla: depende del coche. Mi viejo Legend necesita 5W-30; no se especifica el tipo de aceite, pero el intervalo recomendado es de 7.500 millas. Yo lo cambio con el doble de frecuencia. En cualquier caso, el coche sigue vivo, y eso algo querrá decir.
Mi otro coche, un Acura ILX de 2013 con 252.000 millas, usa aceite 0W-20 totalmente sintético. En vez de seguir la vieja regla de «cada 3.000 millas», me guío por el ordenador Maintenance Minder. Cuando el sistema indica que queda un 15 % de vida útil del aceite, pido cita en el taller. En 13 años, 36 cambios. El intervalo medio es de 7.000 millas, el doble que en el viejo Legend con su «mezcla sintética».
Y ahora la pregunta para vosotros: ¿qué marca, viscosidad e intervalo de cambio consideráis ideales para vuestros coches, antiguos o modernos?
PEREC.RU
El texto trata de una cuestión eterna: qué demonios echarle al motor para que no se muera antes de tiempo. El autor rebusca en un anuncio antiguo en el que un hombre supuestamente recorrió cientos de miles de millas sin cambiar el aceite, lo que ya marca el tono. Después llega la aritmética habitual entre aficionados al motor: intervalos, kilometrajes y tipos de aceite. Todo parece un intento de encontrar una respuesta universal, hasta que queda claro que cada fabricante va a su aire.
Resulta llamativo el contraste entre el viejo Acura, que exige cuidados casi como una planta de interior, y el más nuevo, que avisa por sí solo de cuándo necesita renovarse. La tecnología pretende facilitarnos la vida, pero al final nos deja ante la elección de una marca y unas cifras cuyo significado recordamos una vez cada seis meses.
Toda la historia es un pequeño teatro del absurdo sobre los automovilistas que siguen creyendo en aceites milagrosos que duran «para siempre». Si uno quiere, también puede oír aquí un guiño al eterno mercado de consumibles, al que le conviene que la gente dude, discuta y compre garrafas nuevas. Pero el autor hace como si solo estuviera preguntando. Y hace bien: en las discusiones sobre aceites siempre gana quien los vende.
