El descapotable Ford de 1956 que sobrevivió

En los años cincuenta, las revistas de coches elegían con gusto los «mejores coches del año», pero lo hacían con tal generosidad que a veces el premio no se lo llevaba un solo vehículo, sino toda la gama de una marca. En 1956 le tocó a Ford, y el descapotable Fairlane Sunliner quedó ligado a aquella bonita historia. Hoy, un ejemplar de ese mismo año está a la venta por parte de un propietario particular en Garden City, Kansas.

El Fairlane Sunliner era el modelo estrella de la gama Ford: grande, llamativo, hecho como si estuviera pensado para las carreteras estadounidenses, que entonces parecían interminables, como los sueños de las familias de posguerra. Ford vendía literalmente esperanza, con anuncios que aseguraban: «¿Por qué no tener DOS coches? Un coche excelente por la mitad del precio de un coche excelente». En traducción del lenguaje publicitario: «llévatelo, que está barato». Y vaya si se lo llevaban.

Su actual propietario llama a este descapotable «un superviviente asombroso». Según cuenta, antes de él solo tuvo un dueño. Es algo excepcional para un coche que roza los 70 años. La carrocería está pintada de un único color, Mandarin Orange. En los años cincuenta todo el mundo se obsesionó con las combinaciones bicolores, pero aquí Ford parece haber mostrado carácter: «así también vale, y queda bonito». El cromado, las molduras laterales alargadas, la antena, las llantas de acero del color de la carrocería y los imponentes tapacubos crean esa imagen vintage tan característica.

En 1956 Ford decidió tomarse más en serio la seguridad y presentó el programa Lifeguard Design: una columna de dirección modificada, cierres de puerta mejorados y un nuevo soporte para el retrovisor. Por un coste adicional se podía pedir un salpicadero acolchado y parasoles. El interior de este Sunliner lleva vinilo bicolor, naranja y marfil, radio, calefacción y los inevitables «dados peludos», sin los cuales los años cincuenta no serían auténticos.

Hay que admitirlo: no todo es perfecto. El mecanismo de la capota plegable tiene una abrazadera rota, así que por ahora no se puede subir la capota. Tocará conducir solo cuando haga buen tiempo. Pero, en un descapotable, eso casi es una filosofía, no un problema.

Bajo el capó hay un V8 de la serie Thunderbird. No se especifica la cilindrada exacta: podría ser de 292 o de 312 pulgadas cúbicas. El vendedor asegura que el motor y la caja de cambios funcionan bien. El cuentakilómetros marca 78.600 millas.

La historia del «Coche del Año» también tiene su gracia: en 1955 el título fue para toda la gama de Chevrolet y en 1957, para Chrysler. Por lo que se deduce al mirar atrás, la revista repartía los cumplidos de forma muy democrática para que nadie se fuera ofendido.

Pero este Sunliner no es simplemente otro «veterano» de la era del rock and roll. Combina el diseño de la época, la sensación de libertad y un posible valor para coleccionistas. El vendedor pide 28.000 dólares: una suma considerable, pero la época que quedó grabada en metal tampoco sale barata.