Una rara avis de los años setenta: Dodge Coronet R/T Convertible
El Dodge Coronet R/T Convertible de 1970 es un raro representante de la época de los muscle cars estadounidenses. En su día intentó competir con el legendario Pontiac GTO, pero acabó a su sombra. A diferencia de su rival, que tuvo mucho más éxito, el Coronet R/T se vendió bastante peor, pese a su aspecto llamativo y sus potentes motores. Hoy, un concesionario de Celeste, Texas, tiene uno a la venta.
Dodge, al igual que su «hermana» Plymouth, no tardó en comprobar que un motor potente no bastaba para triunfar: la gente quería una imagen llamativa. Aunque Dodge ofrecía motores impresionantes, como los 383 y 426-S, la demanda seguía siendo baja. Sí, en 1966 apareció el legendario 426 Hemi, pero era demasiado caro y complejo, y ni siquiera contaba con una garantía completa de fábrica. Los compradores no se apresuraban a correr el riesgo.
En 1967, Dodge intentó corregir la situación con el lanzamiento del Coronet R/T, un modelo destinado a demostrar que la compañía se tomaba en serio su regreso a la competición. De serie montaba el nuevo motor 440 Magnum, con 375 CV y 480 libras-pie de par. Llevaba un carburador especial de cuatro cuerpos, un árbol de levas deportivo, colectores de escape de baja restricción y un sistema de escape de gran diámetro con dos tubos. También incorporaba detalles distintivos: una parrilla del Dodge Charger sin faros escamoteables, tomas de ventilación en el capó, una franja decorativa lateral, emblemas «R/T», suspensión reforzada, asientos deportivos y un velocímetro que llegaba a las 150 millas por hora.
Pese a las críticas favorables de la prensa, las ventas fueron modestas: 10.109 versiones con techo rígido y solo 628 descapotables en 1967. En 1968, el Coronet R/T recibió una ligera actualización, pero las ventas apenas cambiaron: unas 10.849 unidades. Para comparar, el Pontiac GTO superó entonces las 87.000 unidades vendidas.
El principal problema de Dodge fue que el Coronet tenía un hermano: el Charger R/T. Bajo el capó eran casi idénticos, pero el Charger parecía más atractivo y deportivo a ojos del público, así que vendía alrededor de un 90 % más. Muchos de quienes querían un Coronet R/T acababan comprando un Charger con el motor 383, más sencillo.
En 1970, el Coronet volvió a renovarse. La mecánica apenas cambió, pero el diseño se volvió más atrevido o, como pensaban algunos, más extraño. El frontal recibió dos parachoques ovalados, separados por una «pieza central». La revista Super Stock escribió entonces que a la mayoría de los compradores la parrilla les recordaba a «un doble yugo para caballos», y no era precisamente un cumplido. Pero la parte trasera, con sus aletas «de botella de Coca-Cola» y sus cristales curvados, encajaba con el estilo general de Dodge de la época.
1970 se considera el apogeo de los muscle cars, pero no de sus ventas. Se fabricaron solo 2.615 Coronet R/T, frente a los 10.337 Charger R/T vendidos. En 1971, el Coronet R/T dejó de producirse, mientras que el Charger siguió adelante.
Por eso resulta aún más interesante el ejemplar de hoy: un Dodge Coronet R/T Convertible de 1970, uno de los apenas 296 descapotables fabricados. Como la mayoría de estos coches, lleva un motor 440 y una caja TorqueFlite. La carrocería está pintada en un llamativo azul metalizado EB5 Bright Blue; el techo es blanco y los asientos envolventes, azules. Según la placa del guardabarros, salió de fábrica sin franja decorativa, pero ahora lleva una franja blanca «Bumblebee». También cabe mencionar el capó Ramcharger, presentado en 1969.
Las modificaciones son pocas: llantas American Racing de 17 pulgadas, neumáticos nuevos y un radiador nuevo. Según el vendedor, el motor acaba de ser reconstruido y el coche va de maravilla.
Es curioso que el Coronet R/T, el modelo más alto de la gama de Dodge, acabara a la sombra del Charger, que estaba por debajo. Pero basta con bajar la capota para entenderlo: ya no hay quien tape a este Coronet R/T.
PEREC.RU
La historia del Dodge Coronet R/T de 1970 parece un manual sobre cómo un posicionamiento desacertado puede arruinar un producto excelente. El coche era potente, elegante y técnicamente sólido. Pero al lado estaba el Charger: más llamativo, más de moda y con unas ventas muy superiores. Así, el Coronet, de mayor rango, acabó siendo el segundón en cuanto a atención.
Es interesante ver cómo las maniobras de marketing alteran el destino de los modelos. El Coronet debía ser el buque insignia, pero su diseño se consideró extraño y los compradores votaron con el bolsillo —con dólares, más bien— a favor del Charger, de líneas más fluidas. Ahora la situación se invierte: el raro Coronet R/T Convertible se ha convertido en una pieza de coleccionista, mientras que el Charger resulta menos exclusivo en comparación.
Todo esto recuerda a la típica historia del empleado «competente, pero discreto» al que eclipsa un recién llegado carismático. La empresa apuesta por la apariencia, no por el carácter. Años después, resulta que se valora más al trabajador silencioso.
Hoy, el Coronet R/T vale más precisamente porque se vendió en cantidades vergonzosamente pequeñas. Entonces no lo quisieron; ahora lo veneran. Da la impresión de que los ingenieros de Dodge lo fabricaron pensando en el futuro coleccionista, no en el comprador de 1970. Un coche que nadie entendió, pero que supo esperar su momento.
Y, aun así, hasta el metal parece guardar cierto cansancio: como si recordara que lo apartaban a un lado por culpa de un «hermano» más guapo. La sombra se ha ido, pero el recuerdo permanece. Eso hace del Coronet R/T un objeto tan interesante para conversar y observar.
