Ann Temkin se marcha del MoMA y deja un legado audaz al museo

Ann Temkin dejará en enero su cargo de conservadora jefe de pintura y escultura del Museo de Arte Moderno (MoMA). Durante dieciocho años marcó el rumbo de uno de los departamentos de arte más influyentes de Nueva York y cambió de forma notable el enfoque del museo a la hora de mostrar el arte.

Su marcha no supone una ruptura total con el MoMA. Temkin seguirá vinculada a la institución como asesora estratégica del director, Christophe Cherix. Además, se espera que se le encargue diseñar el programa para el centenario del museo, que el MoMA celebrará en 2029.

Su carrera en el museo comenzó en 1984, como ayudante de conservador. Entre 1990 y 2003, Temkin trabajó como conservadora en el Museo de Arte de Filadelfia, y en 2003 regresó al MoMA como conservadora del departamento de pintura y escultura. Cinco años después se convirtió en su directora, la primera mujer en ocupar el cargo.

Con Temkin al frente, el museo dejó de mantener la pintura y la escultura en cuarentena cultural. Tendió puentes entre obras de esas disciplinas, la fotografía, el cine y el diseño. Al mismo tiempo, prestó más atención a artistas de Asia, África y América Latina; es decir, amplió el mapa del mundo que el museo solía presentar, sospechosamente parecido durante mucho tiempo al de la élite occidental.

«Cuando asumí la dirección del departamento, quedó clarísimo que las galerías de pintura y escultura, que ocupaban la mayor parte del espacio del museo, debían abrirse a otras disciplinas si queríamos contar la historia del arte con más veracidad: tal como trabajan realmente los artistas y como existe el arte en el mundo», declaró Temkin a The New York Times.

Durante sus años al frente del departamento, comisarió exposiciones individuales de Robert Gober, Jasper Johns, Donald Judd, Ellsworth Kelly, Claes Oldenburg y Gabriel Orozco.

Junto con Michelle Kuo, del MoMA, y Matthew Affron, del Museo de Arte de Filadelfia, Temkin preparó una gran exposición sobre Marcel Duchamp. La muestra terminó a principios de este año y recibió a más de 611.000 visitantes. El mes que viene viajará a Filadelfia, el museo donde Temkin trabajó antes de regresar a Nueva York.

De cara al centenario del MoMA, Temkin parece dispuesta a mantener su principio de trabajo: arremangarse, asumir riesgos, probar algo que aún no se sabe hacer y luego invitar a otros a sumarse. En el mundo de los museos, eso suena casi revolucionario: primero hacerlo y después escribir una larga explicación.