Getty devuelve a Velázquez de entre los muertos
El J. Paul Getty Museum de Los Ángeles ha adquirido un cuadro que se daba por desaparecido desde hacía mucho tiempo. Se trata de un retrato del pintor español del siglo XVII Diego Velázquez: la primera obra del maestro que entra en la colección del Getty y el primer Velázquez que llega a la colección de un museo de la costa oeste de Estados Unidos.
El cuadro se titula «Retrato del conde-duque de Olivares». Fue pintado hacia 1626 y representa a Gaspar de Guzmán y Pimentel, más conocido como el conde-duque de Olivares. Es un retrato de medio cuerpo, o más exactamente de busto: vemos la figura hasta el pecho, con especial atención al rostro, la ropa y la armadura.
Olivares fue valido del rey Felipe IV de España. Durante casi dos décadas ejerció una influencia prácticamente ilimitada en el gobierno del país, participó en reformas militares y administrativas y fue considerado uno de los estadistas más poderosos de la España del siglo XVII. Dicho de forma sencilla, era alguien a quien el rey confiaba el poder y ante quien los cortesanos inclinaban la cabeza con cautela.
Se cree que Velázquez pintó el retrato como regalo diplomático para el cardenal Francesco Barberini en el verano de 1626. En el inventario de la colección del cardenal, redactado en Roma en 1631, se menciona una obra que coincide con la descripción de este retrato. Después, el cuadro desapareció de la vista del público durante varios siglos.
Su existencia seguía recordándose gracias a un grabado de Paulus Pontius, realizado a partir de un dibujo de Peter Paul Rubens. En él había una inscripción que indicaba que la obra de Velázquez había servido de modelo. El original, sin embargo, permaneció perdido hasta hace poco.
El cuadro fue descubierto en 2025 por Salvador Salort-Pons, director del Detroit Institute of Arts. Lo vio en una colección privada mientras preparaba una exposición de retratos de Olivares. La investigación posterior confirmó la autoría de Velázquez. El análisis también reveló que el pintor modificó varias veces los detalles de la ropa y la armadura del modelo durante el proceso de creación.
Según Davide Gasparotto, conservador jefe de pintura del Getty, el retrato transmite autoridad y resulta casi intimidante. Calificó el cuadro de importante testimonio visual de la personalidad de uno de los políticos más influyentes de la España del siglo XVII y de ejemplo del carácter innovador de Velázquez en el retrato cortesano.
La nueva adquisición ampliará la colección de pintura europea del siglo XVII y reforzará los fondos de arte español del Getty. Está previsto exponer el cuadro en otoño en el Pabellón Este del museo. Tras casi cuatrocientos años de peripecias, el retrato volverá por fin al público, esta vez en Los Ángeles.
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El Getty no se ha limitado a comprar un cuadro: ha recuperado una obra que durante siglos existió casi como un fantasma artístico. El «Retrato del conde-duque de Olivares» de Diego Velázquez, pintado hacia 1626, es la primera obra del maestro español en la colección del J. Paul Getty Museum de Los Ángeles y el primer Velázquez de la colección de un museo de la costa oeste de Estados Unidos.
El retrato representa a Gaspar de Guzmán y Pimentel, conde-duque de Olivares. Fue valido de Felipe IV y durante casi dos décadas ejerció un poder inmenso, prácticamente absoluto, sobre el gobierno español. Participó en reformas militares y administrativas y fue uno de los principales estadistas de la España del siglo XVII. Velázquez no lo muestra como un cortesano anónimo, sino como un hombre acostumbrado a gobernar el país.
La historia del lienzo empezó con la diplomacia. Se cree que Velázquez pintó el retrato para el cardenal Francesco Barberini en el verano de 1626. El inventario de la colección del cardenal, redactado en Roma en 1631, menciona una obra que coincide con la descripción del retrato. Después, el cuadro desapareció de la vista del público. Su existencia seguía recordándose gracias a un grabado de Paulus Pontius, basado en un dibujo de Peter Paul Rubens. La inscripción del grabado relacionaba la imagen con una obra de Velázquez.
El original no se encontró hasta 2025. Lo descubrió Salvador Salort-Pons, director del Detroit Institute of Arts, mientras preparaba una exposición de retratos de Olivares y estudiaba una colección privada. La investigación confirmó la autoría de Velázquez. Además, los especialistas observaron cambios en la ropa y la armadura del modelo: el pintor retocó los detalles durante el proceso de trabajo.
Davide Gasparotto, conservador jefe de pintura del Getty, describió el retrato como autoritario y casi intimidante. A su juicio, el cuadro transmite la personalidad de uno de los políticos más poderosos de la España del siglo XVII y demuestra la innovación de Velázquez en el retrato cortesano.
La adquisición refuerza la colección de pintura europea del siglo XVII y los fondos de arte español del Getty. Está previsto mostrar la obra en otoño en el Pabellón Este del museo. Tras una larga desaparición, el retrato volverá por fin al público, ahora en Los Ángeles, donde su historia podrá estudiarse directamente a partir del original y no solo de un viejo grabado.
