El arte butanés se lleva el gran premio: Pem Lham, premiada con 30.000 dólares Rubin
La artista butanesa Pem Lham ha ganado el Rubin Museum Himalayan Art Prize 2026. El galardón se concede cada año a artistas contemporáneos de la región del Himalaya. Además del reconocimiento, la ganadora recibe 30.000 dólares, una cantidad que los organizadores califican como la mayor del mundo entre los premios de este tipo.
Pem Lham vive y trabaja en Timbu, la capital de Bután. En sus obras explora la identidad y la memoria colectiva, y combina tradiciones folclóricas, cultura contemporánea e ideas de la teoría feminista. Su práctica artística abarca la pintura, el bordado y las técnicas mixtas, es decir, obras que combinan distintos materiales y formas de representación.
El baile enmascarado butanés ocupa un lugar destacado en la obra de la artista. Pem Lham recurre a la figura de Molay, una mujer noble del baile Pholay Molay, cuyo argumento se basa en el mito indio del rey Norzang. A través de este personaje, la artista aborda cuestiones de género y poder: quién tiene derecho a hablar, quién ejerce el control y por qué los viejos papeles se resisten tanto a desaparecer con el paso de los siglos.
Las obras de Pem Lham se han expuesto en Bután, Nepal, India, Bélgica, Suiza y Taiwán. Tras anunciarse el premio, la artista dijo que a veces los creadores dudan de que sus historias lleguen al público. Según ella, el galardón le ha recordado que las voces de los artistas importan y que sus obras encuentran a personas con las que conectan de verdad.
El Rubin Museum Himalayan Art Prize se creó en 2024, poco después de que el Rubin Museum of Art cerrara su sede física en Nueva York. Hasta entonces, el museo exponía habitualmente piezas de su colección de arte antiguo del Himalaya junto a obras de artistas contemporáneos.
Tras cerrar el edificio, el museo anunció que adoptaría un modelo de trabajo global y descentralizado y ampliaría su programa de subvenciones. El nuevo premio pasó a formar parte del plan. Así, el museo, al quedarse sin sus paredes habituales, decidió no desaparecer, sino repartir dinero y atención entre los artistas: una medida bastante más útil que otra puerta cerrada con un cartel de «obras».
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La noticia cuenta que la artista butanesa Pem Lham ha ganado el Rubin Museum Himalayan Art Prize 2026. Ha recibido 30.000 dólares, el mayor premio en metálico entre los galardones para artistas contemporáneos de la región del Himalaya, según afirman los organizadores.
Pem Lham vive y trabaja en Timbu. Su práctica artística combina pintura, bordado y técnicas mixtas. Sus obras abordan la identidad, la memoria colectiva, las tradiciones folclóricas, la cultura contemporánea, el género y el poder. También recurre a ideas de la teoría feminista para examinar cómo se forman los roles sociales y las relaciones entre las personas.
La artista presta especial atención al baile enmascarado butanés. Una de las figuras centrales de su obra es Molay, una mujer noble del baile Pholay Molay, cuya trama se basa en el mito indio del rey Norzang. A través de esta figura, la artista explora cómo la cultura describe el papel de la mujer y cómo se relacionan las ideas tradicionales con el poder.
Las obras de Pem Lham se han expuesto en Bután, Nepal, India, Bélgica, Suiza y Taiwán. Tras anunciarse el premio, la ganadora dijo que los artistas a veces dudan de que sus historias lleguen al público. En su opinión, el galardón recuerda que las voces de los creadores importan y que sus obras pueden conectar emocionalmente con los espectadores.
El Rubin Museum Himalayan Art Prize nació en 2024, poco después del cierre de la sede física del Rubin Museum of Art en Nueva York. Antes de eso, el museo exponía piezas de su colección de arte antiguo del Himalaya junto a obras de artistas contemporáneos.
Tras cerrar el edificio, el museo anunció que desarrollaría un modelo global descentralizado y ampliaría su programa de subvenciones. La institución presentó el premio como parte de ese plan. Así, el apoyo a los artistas contemporáneos se convirtió en una de las formas de continuar la labor del museo fuera de su espacio expositivo permanente.
La historia de Pem Lham es más que la noticia de un premio internacional. Muestra cómo artistas de países pequeños utilizan mitos locales, tradiciones de danza e imágenes nacionales para tratar temas que van mucho más allá de la región: la memoria, la identidad, la desigualdad y el reparto del poder.
