Julio Le Parc: el padre del op art ha muerto

El artista francoargentino Julio Le Parc, pionero del arte cinético y el op art, murió en París el 30 de mayo a los 97 años. Su fallecimiento fue confirmado por el diario argentino La Nación, que citó a su hijo Yamil. Le Parc era el último miembro vivo de los fundadores del célebre grupo GRAV, creado en Francia en 1960. El grupo rechazaba la idea tradicional del artista como genio solitario y del espectador como observador pasivo. Le Parc desarrolló esa idea en su propia obra, poniendo el acento en la participación del público: convirtió sus trabajos en experiencias interactivas y el arte en un espacio democrático. Durante setenta años jugó con el color, la luz, el movimiento y los reflejos, creando obras que solo se completaban gracias a la mirada y el movimiento del espectador.

Le Parc nació el 23 de septiembre de 1928 en Mendoza, Argentina, hijo de un maquinista y una costurera. Ya de adolescente mostró talento para el dibujo y empezó a trabajar a los 13 años. Su origen obrero influyó tanto en sus hábitos como en su estilo: vestía monos de trabajo y una bata blanca, pues consideraba la creación artística un trabajo de verdad, como cualquier otra profesión.

En 1943 ingresó en la Academia Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires. De día trabajaba en una planta metalúrgica para sobrevivir y participaba en movimientos estudiantiles. Más tarde abandonó los estudios y recorrió el país haciendo autostop; se interesó por el anarquismo y el marxismo, pero volvió a ingresar en la academia en 1955, gracias a una beca. En 1958 viajó a Francia con una beca del Gobierno francés. En París, Le Parc empezó a experimentar con instalaciones lumínicas y proyecciones superpuestas a través de plexiglás.

En 1960 fundó GRAV junto con otros artistas: Hugo Demarco, François Morellet, Horacio García Rossi, Francisco Sobrino y Joël Stein se convirtieron en compañeros de Le Parc. Sin dejar de lado sus experimentos personales, creó «móviles» y trabajó con ilusiones ópticas (1964-66, «Mural: círculos virtuales»). En 1966, en representación de Argentina, recibió el gran premio de pintura de la Bienal de Venecia. En 1968 fue expulsado de Francia por participar en las protestas, pero regresó cinco meses después. En 1972 rechazó, echándolo a suertes con una moneda, una exposición individual en el Museo de Arte Moderno de París, decisión que estuvo a punto de acabar con su carrera en Francia.

Más tarde, en una conversación con la revista Apollo, Le Parc bromeó: «Durante décadas fui como un insecto molesto en Francia: me aguantaban y luego se olvidaban de mí. Pero eso no me impedía exponer por toda Europa y América Latina».

Apoyó durante toda su vida los movimientos antidictatoriales y de liberación, y siguió creando «trampas sensoriales»: por ejemplo, unas gafas que alteraban radicalmente la percepción (1965) o túneles de espejos (1963–2013) en los que el espectador entraba en un laberinto ilusorio. Incluso décadas después, sus obras parecían sorprendentemente modernas: la crítica comparaba a Le Parc no solo con coetáneos como Jesús-Rafael Soto y François Morellet, sino también con artistas contemporáneos como Olafur Eliasson y Jeppe Hein.

Ni siquiera al final de su vida abandonó la búsqueda: en sus últimos años trabajó con la realidad virtual. Sus exposiciones se celebraron en los principales museos del mundo y recibió la Legión de Honor francesa en 2014. Su fama internacional resurgió en la década de 2010: en el Palais de Tokyo (2013), el Instituto Tomie Ohtake y la Galería Nara Roesler, en São Paulo (2018), y el Met Breuer, en Nueva York (2019). El artista murió dos semanas antes de una gran retrospectiva en la Tate Modern de Londres.

Su esposa Marta murió en 2025. Le Parc deja tres hijos: Yamil, Gabriel y Juan.