Колючая одержимость

Алексей Гайдес, президент Московского клуба любителей кактусов, вспоминает, как впервые купил эти растения на Птичьем рынке. Со временем увлечение стало делом жизни. Сегодня его коллекция превышает три тысячи экземпляров, и каждый из них он узнаёт почти безошибочно.

Алексей рассказывает, что кактусы — отдельный мир. Они способны выживать в Атакаме, где годами не бывает дождей, и в то же время существовать под водой в тропиках Амазонии, цепляясь за деревья во время сезонных разливов. Среди самых удивительных растений — миниатюрная Блоссфельдия диаметром 1–2 сантиметра. Она может высыхать почти полностью и сохранять жизнеспособность до двух лет. При появлении влаги кактус оживает — это свойство называется пойкилогидрия.

Выращивание Блоссфельдии — почти ювелирная работа: её семена настолько малы, что выглядят как пыль. Их помещают в стерильную банку с субстратом и оставляют на год или два. Если грибок не уничтожит посадки, появляются всходы. Алексей пытался вырастить этот вид около пятидесяти раз, и лишь три растения дожили до зрелости.

Самые крупные растения в коллекции — ферокактусы. В природе они достигают двух метров, а их колючки вырастают до 25 сантиметров и напоминают крючки. В аридных регионах США люди носят кожаные штаны и сапоги, чтобы не порвать одежду и не пораниться. Среди коллекционеров ферокактусы — повод для своеобразных «олимпиад», где сравнивают длину и форму колючек.

Редкие экземпляры могут стоить до ста тысяч рублей. Цена зависит от возраста и медленного роста. Особенно дорогими считаются Ариокарпусы и Ацтекиумы. Но у Алексея есть около пятидесяти растений, которые он не продаст ни при каких условиях.

Кактусисты добывают новые виды разными способами: выращивают из семян, обмениваются с зарубежными коллегами, организуют экспедиции. По сравнению с советскими временами, получить редкий вид стало гораздо проще.

Главное правило ухода — «лучше недолить, чем перелить». Новичкам Алексей советует непритязательные эхинопсисы, известные как «бабушкин кактус». Они растут почти в любых условиях и легко цветут.

Для успешного выращивания важны три фактора: свет, почва и питание. При отсутствии света растение погибнет. Кактусы подвержены болезням — чаще всего их атакует паутинный клещ. Также распространены грибковые поражения.

В дикой природе внутри крупных кактусов обитают летучие мыши и совы. Грызуны поедают семена, и однажды мыши полностью лишили Алексея урожая. Однако сами стебли растениям, как правило, не грозят.