Неожиданный подарок от принца Эдварда: чем удивил будущую герцогиню?

Герцогиня Софи — одна из самых трудолюбивых членов британской королевской семьи сегодня. Она активно занимается делами в интересах своего деверя, короля Чарльза III, и продвигает важные социальные инициативы, такие как борьба с сексуальным насилием во время вооружённых конфликтов и профилактика слепоты. Но ещё в начале 1990-х годов Софи Рис-Джонс была просто молодой специалисткой по связям с общественностью в возрасте чуть за двадцать. В 1993 году она начала встречаться с принцем Эдвардом, и удивительное сходство Софи с покойной принцессой Дианой сразу привлекло к ней повышенное внимание прессы, которой были особо интересны новые королевские романы.

В биографии «Софи: Спасение королевской семьи» автор Шон Смит детально описывает их первые шаги как пары — и делится историей о курьёзной ошибке принца Эдварда во время их встреч. Тогда папарацци следовали за Софией буквально по пятам: например, даже когда ей выписывали штраф за неправильную парковку, фотографы специально передвигали этот штраф так, чтобы Софи была вынуждена выйти из машины и убрать бумажку, а они могли получше сфотографировать её.

Ко дню рождения Софи — ей исполнилось 29 лет в январе 1994 года — принц Эдвард, которого таблоиды тогда называли «капризным принцем», ещё не был готов сделать ей предложение руки и сердца. И, как замечает Смит, он мог бы зайти к королевским ювелирам Garrard и выбрать скромный алмаз — в знак признательности за то, как ловко его девушка справлялась с публичным вниманием. Но этого не произошло.

Вместо украшений Эдвард выбрал в подарок чемодан. Да, это был очень качественный и стильный чемодан с инициалами Софи, но едва ли такой подарок способен вызвать у девушки восторг или зависть друзей. Более того, после праздника Софи пришлось смущённо отвечать на популярный вопрос подруг: «А что тебе подарил Эдвард?» — и признавать: «Очень хороший чемодан».

Биограф отмечает — выбор утилитарного подарка был обусловлен нежеланием Эдварда делать что-то слишком заметное: более дорогой и яркий презент вызвал бы ажиотаж в прессе, чего принц отчаянно хотел избежать. Но, кажется, его решение всё равно не избавило пару от неловкостей.

Однако праздник не закончился на унылой ноте. По книге, Эдвард изначально собирался устроить тихий ужин дома, но позвонил Софи и сказал, что задержится из-за встречи. Когда будущая герцогиня приехала, то нашла в комнате унылую связку воздушных шариков, привязанную к стулу. Никакого ужина не наблюдалось. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвались её лучшие друзья вместе с воодушевлённым Эдвардом — все закричали: «Сюрприз!» Оказывается, принц подготовил её день рождения в Букингемском дворце.

Несмотря на практичный подарок, Эдвард на самом деле оказался романтиком: он скромно вручил Софи ещё один сюрприз — антикварную серебряную фоторамку с его фотографией времен службы в морской пехоте.