Почему принц так долго тянул с предложением?

27 лет назад произошло то, чего британская пресса ждала так, словно поставила жизнь на паузу: принц Эдвард наконец-то объявил о помолвке со своей давней подругой Софи Рис-Джонс. Официальное заявление последовало лишь спустя пять лет отношений. Сама будущая герцогиня Софи призналась – она была потрясена предложением, хотя и встречалась с Эдвардом достаточно долго, чтобы привыкнуть к любым странностям королевской жизни. Принц объяснил затянутое ожидание просто: "Невозможно понять, почему я так долго ждал, но раньше это не казалось правильным, и думаю, она бы не согласилась". Об этом он рассказывал журналистам 6 января 1999 года на фотосессии, ставшей исторической.

Вглядевшись в царящие в 90-е годы династийные штормы, понять нерешительность принца не так уж трудно. Вспомним ужасы «Войны Уэльсов»: принц Чарльз и принцесса Диана в 1992 году объявили о разрыве, к 1996 году бракоразводный процесс завершился, и таблоиды превратили их расставание в мыльную оперу. Сара Фергюсон и принц Эндрю в том же 1996-м тоже развелись, а всего через год, в 1997-м, Диана погибла в катастрофе – и вся монархия трещала по швам от испытаний.

На этом фоне втягивать в семейный балаган еще и Софи Андреа Мэри Рис-Джонс – такое себе удовольствие. Принц долго откладывал роковой вопрос, но всё же решился: в декабре 1998 года он устроил романтическое путешествие на Багамы и во время ужина при свечах всё-таки сделал предложение.

Во время совместного интервью Софи заявила, что чувствует себя готовой к переменам – она, как отметил писатель Шон Смит, была на 15 лет старше Дианы на момент вступления в королевскую семью. "Это немного нервирует, но я теперь готова", – призналась она. Софи понимала, какие испытания и ответственность ожидают её, но, по её словам, "сейчас я справлюсь".

Принц Эдвард, глядя на своим родственников, тоже не лелеял иллюзий о безоблачности брака: "Каждый, кто собирается жениться, надеется, что у него получится всё правильно. Мы – лучшие друзья и очень любим друг друга. Пусть это продлится вечно", – подвёл итог принц, намекнув, что учиться он намерен не только на своих, но и на чужих ошибках.