Теннис, любовь и королевские уловки: как герцогиня София покорила принца Эдварда

Герцогиня София, супруга младшего сына королевы Елизаветы II — принца Эдварда — давно заслужила любовь британцев благодаря своей тихой, но деятельной работе на благо общества. Сегодня её называют одной из самых любимых членов британской королевской семьи: София активно поддерживает борьбу с предотвратимой слепотой и помогает жертвам сексуального насилия в горячих точках мира. Но мало кто помнит, что ещё в 1993 году София Рис-Джонс была обычной пиарщицей, не имевшей отношения к королевской семье — и всё началось с весьма необычной первой встречи с будущим мужем.

Об этом рассказано в книге «Софи: Спасая королевскую семью» автора Шона Смита. В те годы агентство Софии занималось организацией благотворительного теннисного турнира. В ходе одного из мероприятий знаменитая теннисистка Сью Баркер в последний момент отказалась участвовать в фотосессии. В итоге Софии выпала честь заменить спортсменку и сфотографироваться на мероприятии вместе с самим принцем Эдвардом — младшим сыном королевы.

По словам очевидцев, во время первой встречи между принцем и Софией не проскочило молнии: никто не заметил особой искры, а сам Эдвард даже не поторопился позвать Софию на свидание или, скажем, в кино. Тем не менее, София предусмотрительно оставила принцу свой номер телефона — якобы «в случае организационных накладок». И спустя несколько месяцев произошёл внезапный звонок: Эдвард неожиданно пригласил Софию сыграть партию в «настоящий теннис» (традиционная английская версия тенниса) и поужинать в дворце.

Как пишет Смит, София тогда почти ничего не знала о настоящем теннисе, но принца это, похоже, только позабавило: во время матча он делился секретами игры, и напряжение быстро улетучилось — оба чувствовали себя естественно. Кстати, по словам Смита, София обладала редким даром: рядом с ней мужчины раскрепощались и расслаблялись.

И вот тут София «сыграла козырную карту»: она предложила взять несколько уроков по теннису, чтобы быть достойной соперницей для принца. Судя по рассказу Смита, эта идея моментально растопила сердце скромного Эдварда, который ответил широкой улыбкой — его застенчивость буквально исчезла под обаянием Софии. Вскоре после этого принц сделал Софии символичный подарок — собственную ракетку для настоящего тенниса.

Так, с одного неудачного фотоколла и искреннего предложения всё закрутилось: теперь София — символ стабильности и доброты в современном Виндзорском доме.