Добрый доктор наш Гаспар. Последняя трагедия Валентина Никулина

В последние годы жизни Валентин Никулин, известный актер театра и кино, боролся с тяжелым заболеванием – остеопорозом, из-за которого его кости стали хрупкими. Болезнь почти приковала его к дому. Коллеги собирали деньги на операцию в Израиле, но не успели – в августе 2005 года 73-летний актер умер.

Семья Никулина была тесно связана с искусством: отец – драматург, один дядя – писатель, второй – актер в США. Однако после школы Никулин поступил на юридический факультет МГУ, где учился вместе с Михаилом Горбачевым, но ни дня не работал юристом и вскоре последовал зову семьи – поступил во МХАТ. Его учителями стали легенды: Павел Массальский, Михаил Яншин, Алексей Грибов, Марк Прудкин. Несмотря на то, что он был старше большинства сокурсников (ему было 26), и даже не подружился с Владимиром Высоцким, Никулин сразу попал в театр "Современник", где надолго стал одним из ведущих актеров.

В "Современнике" он сыграл множество ролей — среди них Актер в "На дне", Король в "Голом короле", персонажи в "Вишневом саде" и "Трех сестрах". Его плотная занятость в театре мешала развивать кинокарьеру, но две его роли остались в истории советского кино: добрый доктор Гаспар в "Трех толстяках" режиссера Алексея Баталова и Смердяков в "Братьях Карамазовых" Ивана Пырьева. Баталов называл его исполнение Гаспара "полнее и красочнее", чем ожидалось. Сам Никулин отмечал, что обычно играл персонажей добрых и немного странноватых, и только роль Смердякова выпадала из этого амплуа.

Никулин принадлежал к числу так называемых характерных актеров, без которых невозможно представить себе тот период в советском кинематографе, когда один шедевр следовал за другим. Он не играл главных ролей, но его персонажи второго плана наполняли экраны жизнью и эмоциями, помогая звездам раскрыться.

Хотя он мало жаловался на судьбу, друзья поговаривали, что всегда хотел поработать на Западе. В начале 1990-х получив такую возможность, Никулин вместе с семьей уехал в Израиль, где его приняли в знаменитый театр "Гешер" и культурный центр Михаила Козакова. Однако жизнь за границей оказалась не такой, как ожидалось: жене и падчерице повезло обустроиться, а Никулин чувствовал себя "никем". Через семь лет он вернулся в Москву, где для нового поколения зрителей уже стал почти незнакомым. Актер продолжал играть, выступать с моноспектаклями, сниматься в сериалах. Он даже снова женился, расставшись со своей израильской супругой. Но здоровье подорвало его силы, и преодолеть болезнь не удалось.