Европейская комиссия исследует сделку Universal и Downtown

Европейская комиссия объявила о начале углубленной, второй стадии расследования сделки Universal Music Group (UMG) по приобретению Downtown Music Holdings. Это произошло 21 июля: антимонопольные органы ЕС подозревают, что слияние стоимостью 775 миллионов долларов может привести к снижению конкуренции на рынке музыкального дистрибуции и сервисов для артистов и лейблов в Европе.
По итогам предварительной проверки, комиссия пришла к выводу, что сделка даст UMG доступ к конфиденциальной информации конкурирующих звукозаписывающих компаний и лишит рынок одного из крупных независимых игроков. Особое внимание регулятор уделил тому, что UMG и так доминирует среди поставщиков сервисов для артистов и лейблов, а теперь может получить дополнительные рычаги влияния.
Валдис Домбровскис, комиссар по экономике и производительности ЕС, отметил: «Покупая Downtown, UMG получает крупного поставщика услуг для лейблов и артистов, конкурирующих с самой UMG. Начать углубленное расследование необходимо, чтобы точнее оценить возможный вред для артистов, лейблов и, в конечном счете, европейских потребителей».
Если сделку одобрят, крупнейший мировой музыкальный гигант поглотит крупную независимую компанию в области музыкальных услуг и дистрибуции. Эту перспективу активно критикуют участники независимого музыкального бизнеса.
UMG официально не прокомментировала ситуацию, подчеркнув лишь, что ожидает итогового вердикта Еврокомиссии и уверена, что объединение расширит возможности для артистов и независимых лейблов.
Компания Downtown Music Holdings, основанная в 2007 году в Нью-Йорке, владеет крупнейшим сервисом дистрибуции музыки для лейблов и исполнителей CD Baby, платформой для музыкального бизнеса FUGA, а также сервисом SongTrust и рядом других дочерних компаний.
Европейская ассоциация независимых лейблов IMPALA, объединяющая примерно 6000 инди-лейблов и компаний, поддержала переход расследования к следующему этапу. По их мнению, сделка между Virgin Group (входит в UMG) и Downtown опасна для конкуренции, особенно с учетом того, что в 2024 году UMG уже приобрела контрольный пакет независимой группы [PIAS] и купила нидерландский коллектив 8ball.
«Мы считаем, что размер имеет значение, — заявили в IMPALA. — Это слияние нужно полностью остановить, чтобы один игрок не получил возможности диктовать условия всему музыкальному рынку».
Еврокомиссия особо отмечает опасность передачи UMG доступа к коммерчески чувствительным данным сторонних лейблов, которые UMG может использовать для давления на конкурентов. К тому же, сама UMG признана лидером рынка дистрибуции музыки в европейском экономическом пространстве (ЕЭП). Решение по сделке должно быть вынесено до 26 ноября.