Визы против творчества: как бюрократия душит художников

Каждый год два десятка художников со всего мира собираются в США, чтобы участвовать в престижной летней резиденции Art Omi — некоммерческого арт-центра в городе Гент, штат Нью-Йорк. Центр, раскинувшийся на территории в 120 акров, предлагает программы для архитекторов, танцоров, музыкантов и писателей. Но попасть туда становится всё сложнее: в этом году пятерым художникам, включая Юмжану Суй из Бурятии, Мишеля Лафлера из Гаити, Болуватифе Викторию Лавал и Самуэля Олайомбо из Нигерии, а также Патрика Ругнинтвали из Руанды, было отказано в визах. Организация сталкивается с этим каждый год, но опасается, что ситуация усугубится из-за планов администрации Трампа по расширению иммиграционных ограничений и закрытию консульств.

По словам Джесс Максвелл, директора по коммуникациям Art Omi, есть случаи, когда заявки на визу отклоняют несколько лет подряд, а потом вдруг одобряют: так случилось с пакистанским художником Саидом Хусейном, которому после многолетних отказов всё же удалось попасть на резиденцию. Но терпение — далеко не всегда ключ к успеху: Самуэль Олайомбо из Нигерии получает отказы уже пять лет подряд, при том что его страна попала в список из нескольких десятков государств, против которых США готовит или уже ввела визовые ограничения. Как отмечает соисполнительный директор Art Omi Рут Адамс, подобные случаи не редкость, особенно для граждан стран с мусульманским большинством.

Не исчерпываются препоны бюрократическими барьерами: гаитянин Мишель Лафлер и его бельгийский соавтор Том Богарт, сотрудничающие с 2013 года, вынуждены были отложить участие из-за закрытия посольства США в их родном Порт-о-Пренсе из-за всплеска бандитизма. Художник теперь с огромными тратами штурмует американскую визу через посольство в Доминикане, но ближайшее собеседование – аж в сентябре, когда программа уже закончится. Надежда только на следующий год — если повезет со штампом.

Юмжана Суй, художник бурятско-китайского происхождения из Сибири, также жалуется на мучительные проверки при подаче на визу за последние два года: Россия для американцев теперь тоже не самая простая страна, плюс череда отказов. Сама процессуальность напоминает ей допрос — "чувствую себя то преступником, то нищим, который выпрашивает милость", — признаётся художница.

Поползли и страхи у самих резидентов: кто-то из принятых в программу в итоге вовсе не едет — страшно попасть на границе в горячую ситуацию. Соисполнительный директор Джереми Адамс говорит: стало много неопределенности, люди боятся пробовать счастье на следующий год.

Art Omi уже рассматривает способы заменить офлайн-формат на онлайн-студии или проводить резиденции вне США. Иногда художники перебираются жить в третьи страны, чтобы увеличить шансы на визу. Организация признает, что без перемен на политическом уровне никакая инициатива не спасёт — а они не их властно.