У каждого кота свой мур-маркер

Мурлыканье — не просто звуковой фон
Для владельца кошки её мурлыканье почти так же узнаваемо, как голос близкого человека. Один питомец урчит низко и басовито, другой напоминает маленький вибрирующий мотор, а третий включает акустическую мощность сразу после прыжка на колени. Новое исследование учёных из Museum für Naturkunde Berlin и Университета Неаполя имени Федерико II показывает: такие различия могут быть не выдумкой хозяев.
Исследователи обнаружили, что в мурлыканье могут содержаться индивидуальные признаки, позволяющие отличать одну кошку от другой. Изначально учёные предполагали, что лучше всего для идентификации подойдут мяуканья: кошки часто используют их при общении с людьми, а хозяева нередко узнают фирменное «покорми меня» даже из соседней комнаты. Однако мурлыканье оказалось более информативным с точки зрения индивидуальности.
Мяуканье сильно меняется в зависимости от ситуации и желания животного. Мурлыканье, напротив, может сохранять особенности, связанные именно с конкретной кошкой. Это не означает, что кошки уже мысленно подписывают друг друга по голосу: исследование пока не установило, распознают ли сами животные эти различия и как их интерпретируют.
Мурлыканье вообще сложнее, чем принято считать. Чаще оно сопровождает спокойствие и удовольствие, но кошка может мурлыкать и при стрессе, дискомфорте или попытке получить reassurance — успокоение и поддержку. Котята начинают издавать этот звук через несколько дней после рождения: мурлыканье помогает им поддерживать контакт с матерью во время кормления.
Учёные также напоминают об анатомии кошачьих. Крупные кошки — львы, тигры, ягуары и леопарды — умеют рычать, но не мурлыкать в привычном смысле. У небольших кошек подъязычная кость полностью окостенела и жёстко поддерживает гортань; проходящий воздух создаёт характерную вибрацию. У крупных кошек эта область более гибкая, благодаря чему они издают рёв и низкие призывные звуки, слышные на расстоянии до пяти миль, то есть примерно восьми километров. Такие сигналы сообщают о поле, территории, готовности к размножению и статусе в группе — и, возможно, содержат сведения о личности владельца голоса.
Следующий вопрос — можно ли использовать мурлыканье для оценки состояния кошки. Если будущие исследования покажут, что индивидуальный «звуковой профиль» остаётся относительно стабильным, изменения в нём теоретически смогут указывать на боль, стресс, болезнь или старение. Но пока это лишь перспективная гипотеза, а не ветеринарный диагностический метод. Нужны дополнительные исследования, хотя развитие технологий распознавания звуков делает такую возможность менее фантастической.
Кошки общаются не только голосом: они используют запахи, позы, выражение морды и движения хвоста. Исследование мурлыканья добавляет к этой системе ещё один слой. Мы живём рядом с кошками тысячи лет, но каждый новый научный результат напоминает: самоуверенное «я знаю, что она сейчас чувствует» обычно немного преждевременно. Впрочем, ваша кошка, вероятно, давно была уверена, что она единственная. Теперь у неё, возможно, появился и научный звуковой аргумент.