Как пенсионерка построила рай для сотен котов: кошачий дом на берегу реки

Как из обычного дома пенсионерки выросла целая империя котов? В Калифорнии, вдоль реки Кингс в Центральной долине, уже 34 года существует не просто приют, а настоящая страна для кошек – The Cat House on the Kings. Это крупнейший в штате нехищный, безклеточный приют с пожизненным проживанием для усатых и хвостатых, где никто из котов не окажется за решеткой и не попадет под эвтаназию из-за нехватки места. За это время тут успели спасти около 54 тысяч кошек (и почти 8 тысяч собак), а ещё помогли профинансировать или провести более 102 тысяч операций по стерилизации и кастрации самых разных питомцев. Сейчас в приюте обитает примерно 800 кошек и котят, шесть собак, дюжина павлинов и всякая дикая живность, которую сюда занесло калифорнийским ветром.

Всё это благодаря упрямой любви одной женщины — Линеи. После развода она решила устроить себе тихую старость на берегу реки и купила там дом. Но мечта об уединении быстро пошла прахом, когда отец попросил найти котенка. Вместо одного — домой приехал целый выводок из приюта. И понеслось: за первый год всех пристроила, а дальше – чем больше проходило времени, тем больше лишних хвостов оседало у неё в доме. Линее пришлось быстро учиться быть ветеринаром — устроилась работать к доктору, стала техникой, чтобы спасать не одну десятку пушистых жизней.

Ради прихоти котов и собственной мечты — Линея спустила пенсионные накопления, продала «Мерседес», а напоследок обручальное кольцо, чтобы-финансировать строительство вольеров, ограждений и всего, что нужно для оравы. Главное табу — никаких клеток! Каждый кот — как дома: где хочет, там и лежит, куда пожелает — туда идет. Когда кошек стало слишком много для одной спальни, Линея вовсе уступила дом котам. Спала там, где позволит найти место, а когда кот забрался на солнечное сплетение ночью, решила — пора переселяться самой. Помог сосед-донор с новым домиком поблизости.

Дом постепенно превратился в котокацкий соцгородок: столовая — это центр лотков, бар — постельное царство, спальня — отделение для малышей и больных, кухня — кормовой пункт. По всему дому: лежанки, игровые зоны, специальные лазалки, миски с едой. У котов даже есть мини-домики у самой реки для ценителей уединения на природе. Везде, где только решил возлечь кот – под него кладут лежак. Зимой — обогрев, летом — вентиляторы и увлажнители, чтобы мех не превратился в парик советской бабушки. Вся территория оборудована с расчетом не на людей, а на хозяев жизни — котов, за которыми тут не устают наблюдать, подстраиваясь под их характеры и потребности.

Никакой романтики: ежедневные кормления (15 пунктов на 12 акрах!), уборка, слежение за здоровьем, подготовка к новым волнам котят. Ветеринары, волонтеры, «няни» для особых категорий: стареньких, больных вирусами, малышей. Для новичков – обязательная адаптация. Решения принимают не по прихоти, а исходя из того, как сделать жизнь кота счастливой и здоровой. У каждого своя карточка: от прививок до характера, фото и микрочипа. Рабочий день расписан по минутам, тут быстро учат думать, как кот — иначе не выживешь.

Впрочем, главное испытание для такого приюта — вовсе не уборка. Гранты мельчают, пожертвования падают, при этом число брошенных хвостов только растет. Многие муниципальные приюты в США снижают услуги для кошек, и вся тяжесть ложится на частные приюты вроде Cat House on the Kings. Поэтому тут считают: главное — не ждать чуда, а продвигать массовую стерилизацию за минимальные деньги. Спасти всех не получится, но можно перекрыть поток новых бездомышей.

Есть свои легенды и местные звезды. Тут жил просто гениальный кот Оди, который встречал каждую делегацию, вел экскурсии и нянчил волонтеров. Был Джеймс Бонд, которого в итоге увезли в Австралию (да, даже любовь к коту не знает границ). Есть и знаменитый «бровастый» гид по территории — Eyebrows, прибывший напрямую из Саудовской Аравии.

Что держит персонал и волонтеров уже тринадцать лет? Осознание, что здесь — у каждого кота есть шанс на счастье, безопасность, пожизненную заботу и даже вторую попытку: если приёмная семья не справится, приют всегда готов приютить бывшего постояльца обратно. Это не только о хвостах — тут учат настоящей человечности, которую давно не встретишь в людской среде.

Это место — островок здравого смысла и бескорыстия, где кажется, что кошки наконец победили – и это настоящая победа для всех участников.